De Barum Czech Rally werd een echte thriller. Pas in de laatste chronorit was de naam van de winnaar van de Tsjechische IRC-manche bekend. Zo kon Freddy Loix, net als in Ieper eind juni en Madeira begin augustus, ook in het land van Skoda zegevieren. Daardoor haalt de Tsjechische constructeur, lang voor het einde van het seizoen, nu al de constructeurstitel binnen. Freddy bezet nu de derde plaats in de tussenstand van de Intercontinental Rally Challenge.

Regenbuien teisterden ook de Barum rally, toch leek alles in het teken te staan van een nieuwe overwinning van lokale held Jan Kopecký. De Tsjechische Skoda rijder opende reeds vrijdag met een win in de special stage te Zlín. Zaterdag schreef de Tsech drie van de acht proeven op zijn naam. Enkele de laatste proef van de dag moest hij aan Freddy Loix laten. Loix maakte wel een indrukwekkende 7 seconden goed op leider Kopécký. "De wedstrijd was nochtans niet ideaal begonnen voor ons", stelde Loix. "Ik was niet helemaal tevreden over het weggedrag van mijn Fabia Super 2000, maar bovendien reed ik ook niet goed. De wegen van de etappe waren doornat en het was lang geleden dat ik nog in zo een omstandigheden heb gereden. Dat moet geleden zijn van de Monte Carlo 2009. In het servicepark heb ik de afstellingen van het differentieel veranderd, maar vooral beslist mijn rijstijl te veranderen. Vanaf dat ogenblik werden mijn tijden beter." Loix hanteerde een meer aanvallende rijstijl en dat leek te werken. Zo kon Loix zaterdagavond zijn Skoda als tweede parkeren, op 28,2 seconden van de autoritaire leider Jan Kopecký

Gedurende de nacht trokken de regenbuien weg, maar de wegen droogden heel ongelijk op, wat de grip uiteraard heel variabel maakte. In de eerste chronorit van de dag verraste Neuville vriend en vijand door de vierde tijd neer te zetten, op amper 1,2 seconden van de snelste Peugeot 207 S2000. "Voor de start van KP4 begon het te regenen, vertelt Neuville. "De wegen waren vettig, glad, vol modder. Voor de start besloot ik geen risico's te nemen. Na amper een paar kilometer was er een snelle rechtse bocht, met een bult in. Bij het aansnijden was mijn rijlijn niet perfect, de wagen belandde met één wiel in het gras en ik kon niet voldoende afremmen om de volgende scherpe rechtse bocht, smal en omzoomd met bomen, goed te nemen." Eén van de bomen rukte het linkerachterwiel van de wagen.

"We waren van plan om al onze mecaniciens op te trommelen, om de wagen in het assistentiepark te repareren en te proberen zondag via het SupeRally-systeem opnieuw te vertrekken", aldus team manager Marc Van Dalen. "Jammer genoeg werd de kas door de klap geraakt en sommige bevestigingspunten werden verplaatst. In die omstandigheden konden wij niet verder rijden." Toch bevestigt de teamleiding het vertrouwen in Neuville en het programma van de jonge Belg komt niet in het gedrang.

Een goed draaiende Buffier legde ondertussen het vuur aan de schenen van leider Kopecký, die zelfs zijn leiding moest afstaan op dag 2. De druk werd uiteindelijk teveel voor de Tsjech en hij zorgde dan ook voor de ommekeer in de rally door in de 14de klassementsproef van de baan te gaan. Ook Bryan Bouffier, die zijn kleine voorsprong op Freddy Loix moest verdedigen, bleef niet foutloos. Zo kwam onze landgenoot dan in de voorlaatste proef aan de leiding.

"Tot het eind bleef ik aan mijn ritme vasthouden, en bleef ik heel geconcentreerd rijden", zegt Loix. "Van deze overwinning gaan Fred en ik heel lang genieten. We zijn heel blij dat we opnieuw hebben kunnen bijdragen aan het succes van Skoda dat met drie Fabia Super 2000 op het podium staat. Eens te meer bleek mijn wagen van Skoda Motorsport helemaal perfect. Voor de laatste lus van vier chronoritten besloot het team uit voorzorg toch de versnellingsbak te vervangen, maar de mecaniciens konden de operatie netjes tijdig uitvoeren."