Na een zomerstop van zeven weken komt het HTC Dutch GT4 Championship aankomend weekeinde weer in actie. Na TT Circuit Assen is het strijdtoneel ditmaal de Nürburgring in Duitsland. Het HTC Dutch GT4 rijdt daar twee races in het voorprogramma van het FIA GT1 World Championship. Het is voor het eerst in de korte geschiedenis van het HTC Dutch GT4 dat de paddock van de eredivisie van de nationale autosport neerstrijkt op een Duits circuit. En er is nog een primeur: er komen dit weekeinde voor het eerst twee Chevrolets Camaro GT4 in actie.

Het HTC Dutch GT4 Championship rijdt op de Nürburgring haar races gelijktijdig met de GT4 European Cup. Daardoor rijdt het GT4-veld van ruim dertig bolides niet drie races (twee sprintraces en een hoofdrace), maar volgens Europees gebruik twee wedstrijden van veertig minuten inclusief verplichte pitstop. Indien er twee rijders op een auto ingeschreven staan, mag er tijdens de pitstops van rijder gewisseld worden. Verplicht is de rijderwissel echter niet, want er mag ook voor gekozen worden om de rijders allebei één race te laten rijden. In het geval van één rijder per auto (zoals Jan Joris Verheul en Simon Knap) is er geen discussie mogelijk. De Nederlandse rijders zijn komend weekeinde overigens in het nadeel ten opzichte van de Europese collega’s, doordat sommige HTC Dutch GT4-bolides met succesgewicht belast zijn. In de Europese klasse is dat niet het geval. De uitslagen van de beide GT4-raceklassen worden afzonderlijk van elkaar gepubliceerd.

Camaro’s
Behalve het debuut van het HTC Dutch GT4 op ‘der Ring’, staat er nóg een primeur op stapel. Aanstaand weekeinde staan er namens Equipe Verschuur twee Chevrolets Camaro GT4 aan de start. De auto’s worden bemand door het duo Mike Verschuur en Tim Buijs en de equipe Donald Molenaar en Ardi van der Hoek. De vuurdoop voor de Camaro’s stond gepland voor eerder dit seizoen, maar technische problemen zorgden voor oponthoud. Dit weekeinde voegen de Amerikaanse bolides zich dan daadwerkelijk toe aan het zeker dertig auto’s tellende startveld.

Groen licht voor het debuut kwam pas afgelopen dinsdag, na een laatste testsessie, waarbij de vier coureurs van Equipe Verschuur de Camaro’s aan de tand voelden. Teameigenaar Frans Verschuur wilde zeker weten dat de Camaro’s ‘mee kunnen komen met het veld’. “Afgelopen dinsdag hebben we op Zandvoort getest om de wegligging van de auto te verbeteren”, vertelde Verschuur, die tevens de Europese importeur van de Camaro is. “Doordat het halverwege de sessie begon te regenen, konden we onze planning niet helemaal afronden, maar we weten nu welke weg we moeten bewandelen om de auto sneller te maken. We kwamen er achter dat de auto in de regen het beste gaat. Maar als het dit weekeinde droog is op de Nürburgring is het ook goed, want dan kunnen we de Camaro alleen maar verbeteren. De Nürburgring heeft veel rechte stukken, dus de Camaro’s zullen zeker niet achteraan rijden. We gaan vol goede moed naar Duitsland en hopen progressie te kunnen maken.”

Halbzeitmeister
Duncan Huisman vertrekt deze week als ‘halbzeitmeister’ naar het circuit in de Eifel. Een titel die men in Duitsland gebruikt voor de klassementsaanvoerder op de helft van het seizoen. Of Huisman de koppositie ook bij terugkomst in Nederland nog in handen heeft, is allerminst zeker. De BMW M3-coureur voert met 79 punten het klassement aan, maar wordt op slechts één punt afstand gevolgd door Phil Bastiaans (Porsche 911 GT4). En ook Corvette C6-rijder Henry Zumbrink (76 punten) en Porsche-coureur Christiaan Frankenhout (74) zijn niet ver weg.

Regenbui
Huisman dankt de koppositie in de tussenstand grotendeels aan een regenbui, die zaterdag in alle hevigheid vlak voor de eerste sprintrace van de Formido 100%NL Midzomerraces losbarste. Na een bliksemsnelle pitstop, waarin zijn monteurs in een recordtijd de slicks verwisselden voor regenbanden, pakte de BMW-coureur de kop. Met half gas baande Huisman zich vervolgens op het kletsnatte Assense circuit naar de overwinning. “Het was misschien geen heel spannende race, maar ik pak wel mooi twintig punten voor het kampioenschap.”

Corvettes
Onder droge omstandigheden had Huisman geen kans gemaakt, bleek een dag later toen de Corvettes C6 de dienst uitmaakten. Zo scoorde Jeroen Bleekemolen met zijn teamgenoot Henry Zumbrink in de tweede sprintrace een klinkende 1-2 overwinning. In de hoofdrace zegevierde Zumbrink samen met Danny van Dongen. Bleekemolen en Peter van der Kolk maakten de tweede 1-2-score van de dag voor hun Corvette-renstal compleet.

Legend Cup
Van der Kolk deed daarmee tevens goede zaken voor de Legend Cup – een subdivisie binnen het HTC Dutch GT4 waar coureurs van 45 jaar en ouder en rijders die een verzoek tot deelname hebben ingediend in uitkomen. Van der Kolk begint het weekeinde aan kop met 102 punten. Bij Harmen van Putten (Corvette C6) staat de teller op 80. Hij wordt op zeven punten achterstand gevolgd door Peter Stox (BMW M3 GT4).