Danica Patrick is optimistisch over een nieuw te vormen rijders-alliantie binnen de IndyCar Series. Afgelopen weekend werden tijdens een ontmoeting in Mid-Ohio de eerste fundamenten gelegd voor een mogelijke rijdersvereniging. Dit verklaarde zij afgelopen vrijdag op de Michigan International Speedway. Patrick was daar met de voorbereidingen bezig van de Nationwide Series race.

Een loffelijk streven als we kijken naar de valkuilen die in het verleden al op de weg van de initiatiefnemers is gekomen bij het opstarten van een dergelijke vereniging. Het voorstel werd afgelopen woensdag gelanceerd door Dario Franchitti, Justin Wilson en Tony Kanaan.

"De stuurgroep wil in het kort gezegd meer inspraak over veiligheidsaspecten, de competitie en andere zaken binnen de auto(ren)sport. Het zal de deelnemende teams en coureurs een sterkere stem geven bij de besluitvorming. We zijn als coureurs bijeengekomen. Als professionals binnen de autosport willen we blijvend invloed kunnen uitoefenen over alles wat met de IRL te maken heeft. Het gaat ons dan voornamelijk over aspecten als veiligheid, de competitie en kwesties die ons als coureurs allemaal kunnen treffen”, aldus woordvoerster Patrick.

Op de vraag of zij de noodzaak ook inzag voor een soortgelijkend samenwerkingsverband binnen de NASCAR werd het antwoord wijselijk omzeild. Niet onverstandig als we kijken naar de historie. Toen eindigden pogingen, om een Unie op te starten binnen de NASCAR, in een conflict met de leiders van de sportklasse. In 1961 werd Curtis Turner door officials zelfs in eerste instantie ‘levenslang’ uit de organisatie gegooid omdat hij een poging waagde een rijders vakbond op te richten. Na een jaar kwam men tot inkeer en werd de schorsing door de organisatie - terecht - opgeheven. Een latere poging in 1969 om vraagstukken (o.m. over de veiligheid) binnen de autosport bespreekbaar te maken leidde tot een boycot onder de coureurs bij een race in Talladega. Uiteindelijk werd niets besloten en ging alles als een nachtkaars uit.

“Ik heb eigenlijk te weinig ervaring om nu al te concluderen of we wel of niet over moeten stappen naar een Unie binnen de NASCAR. Op dit moment kan ik daar nog geen enkele mededeling over doen. Laten we eerst de ontwikkelingen binnen de IndyCar Series maar eens afwachten. Ik sta er echter zeer positief tegenover”, aldus Patrick.

Ook hier leert de geschiedenis dat het zoeken naar samenwerkingsverbanden of het nemen van initiatieven - over te stappen naar een andere vorm van racen - voor de betrokkenen geen eenvoudige opgave zal zijn.