Het team van Red Bull was tijdens de kwalificatie op de Hungaroring oppermachtig en gaf de concurrentie het nakijken. Het gehele weekend waren de Red Bull coureurs al het snelst, waardoor de pole haast niet uit kon blijven. De vraag was alleen wie van de twee uiteindelijk vooraan zou staan. Dat werd Sebastian Vettel. Teamgenoot Mark Webber moest viertiende van een seconde toegeven op zijn teamgenoot. Fernando Alonso was best of the rest, maar de Ferrari coureur reed een tijd die maar liefst 1,2 seconden langzamer was dan de pole tijd.

Achter de top drie reed Felipe Massa een vierde tijd. Vorig jaar in de kwalificatie ging het gruwelijk mis voor de Braziliaan, die toen een veer van de Brawn van Rubens Barrichello tegen zijn hoofd aan kreeg en de rest van het seizoen niet meer in actie kwam. Massa kan zich echter niks herinneren van dat ongeval en met een vierde tijd blijkt dat hij er ook geen mentale problemen aan over heeft gehouden. Lewis Hamilton reed een zesde tijd, voor Nico Rosberg. Vitaly Petrov reed een erg sterke kwalificatie. Met een zevende tijd blijft hij zijn teamgenoot nipt voor en tevens is dit de eerste keer dit seizoen dat de Rus sneller is dan zijn Poolse teamgenoot. De laatste twee posities in de top tien gingen naar Pedro de la Rosa en Nico Hülkenberg.

Verrassend genoeg ontbreekt de naam van Jenson Button in de top tien. De regerend wereldkampioen kwam in de tweede sessie net twee honderdste van een seconde tekort en moet genoegen nemen met de elfde startplaats. Achter Button reed Rubens Barrichello de twaalfde tijd en ook Adrian Sutil kon niet imponeren met een dertiende tijd. Michael Schumacher stelde ook teleur met een veertiende startplaats. Sebastian Buemi, Vitantonio Liuzzi en Jaime Alguersuari completeren de top zeventien.

Blijft over Kamui Kobayashi. De Japanner die eerder dit seizoen briljante wedstrijden reed, kwam er vandaag niet aan te pas. In zijn laatste snelle ronde werd hij bovendien in de weg gereden door een HRT, waardoor een achttiende plaats zijn deel was. De beste coureur van de nieuwkomers was Timo Glock, die die positie op het laatste moment voor zich opeiste. Heikki Kovalainen was sneller dan teamgenoot Jarno Trulli, gevolgd door Lucas di Grassi. Zoals vrijwel altijd, sluit het HRT duo de rij. Nog steeds op gepast afstand met Di Grassi, reed Bruno Senna de drieëntwintigste tijd. Sakon Yamamoto lijkt beter in zijn ritme te komen. De Japanner staat namelijk binnen eentiende van zijn teamgenoot.

Uitslag kwalificatie:
01. Vettel - Red Bull-Renault - 1:20.417 - 1:19.573 - 1:18.773
02. Webber - Red Bull-Renault - 1:21.132 - 1:19.531 - 1:19.184
03. Alonso - Ferrari - 1:21.278 - 1:20.237 - 1:19.987
04. Massa - Ferrari - 1:21.299 - 1:20.857 - 1:20.331
05. Hamilton - McLaren-Mercedes - 1:21.455 - 1:20.877 - 1:20.499
06. Rosberg - Mercedes - 1:21.212 - 1:20.811 - 1:21.082
07. Petrov - Renault - 1:21.558 - 1:20.797 - 1:21.229
08. Kubica - Renault - 1:21.159 - 1:20.867 - 1:21.328
09. de la Rosa - Sauber-Ferrari - 1:21.891 - 1:21.273 - 1:21.411
10. Hulkenberg - Williams-Cosworth - 1:21.598 - 1:21.275 - 1:21.710

11. Button - McLaren-Mercedes - 1:21.422 - 1:21.292
12. Barrichello - Williams-Cosworth - 1:21.478 - 1:21.331
13. Sutil - Force India-Mercedes - 1:22.080 - 1:21.517
14. Schumacher - Mercedes - 1:21.840 - 1:21.630
15. Buemi - Toro Rosso-Ferrari - 1:21.982 - 1:21.897
16. Liuzzi - Force India-Mercedes - 1:21.789 - 1:21.927
17. Alguersuari - Toro Rosso-Ferrari - 1:21.978 - 1:21.998

18. Kobayashi - Sauber-Ferrari - 1:22.222
19. Glock - Virgin-Cosworth - 1:24.050
20. Kovalainen - Lotus-Cosworth - 1:24.120
21. Trulli - Lotus-Cosworth - 1:24.199
22. di Grassi - Virgin-Cosworth - 1:25.118
23. Senna - HRT-Cosworth - 1:26.391
24. Yamamoto - HRT-Cosworth - 1:26.453