Na maanden van speculatie ziet het er naar uit dat Mini in samenwerking met Prodrive deze week zijn debuut in het wereldkampioenschap rally zal aankondigen. Dat meldt alvast het Britse autosportmagazine AUTOSPORT.

De eerste Mini die bestemd is voor het WK is gebaseerd op de Countryman straatversie en Prodrive is al maanden bezig met de voorbereidingen. De BMW 1.6 liter turbomotor is gearriveerd en het testwerk zou binnen nu en enige tijd gaan starten. Technisch directeur David Lapworth klinkt alvast zelfverzekerd.

“Wanneer we starten met het testwerk dan zal dat erg intensief zijn”, aldus Lapworth. “We hebben een goed schema opgesteld voor het testwerk en we zijn tevreden met waar we nu staan.”

Verwacht wordt dat de wagen in Rome zal worden gepresenteerd aan de vooravond van de Rally van Sardinië in mei volgend jaar. Mini zou alvast niet van plan zijn om in het begin van het seizoen al te rijden, dat is namelijk voor later.

De Noor Mads Ostberg zou het grootste deel van het ontwikkelings- en testwerk voor zijn rekening nemen en zou volgend seizoen ook als fabriekspiloot figureren. Ostberg heeft erg goede banden met Prodrive en was eerder ook al actief in WRC en IRC.