De vraag is duidelijk, het antwoord wellicht nog meer. Wie houdt Oreca dit weekend van zijn eerste zege in de Le Mans Series tijdens de 1000 Km van Portimão op het circuit in de Algarve? Tijdens de kwalificaties alvast niemand, want de tijd van de Oreca Peugeot van Nicolas Lapierre, Olivier Panis en Stéphane Sarrazin bleek te snel voor de concurrentie, al was het verschil nu ook niet heel erg groot.

De LMP1 klasse leeft in Portugal in armoede, dat is wel duidelijk met slechts een viertal deelnemers. De top drie mag dan ook geen verrassing zijn. Na de Peugeot volgt de Rebellion Lola van Neel Jani en Nicolas Prost op de tweede plaats, terwijl onze landgenote Vanina Ickx aan de zijde van Franck Mailleux en Pierre Ragues de avondrace mag starten vanaf plaats drie.

Net buiten de top drie vinden we de tweede Lola van Rebellion, het vroegere Speedy Racing Team Sebah, terug. Andrea Belicchi en Jean-Christophe Bouillon werden vierde en sloten de rangen in de LMP1-categorie af.

Ook in LMP2 hebben we al meer deelnemers gezien dan het aantal wagens die in Portimão aan de start staan. Strakka Racing (HPD ARX-01c), enkele weken terug nog winnaar in LMP2 tijdens de 24 Uren van Le Mans, greep daar de pole met zijn vaste rijders Jonny Kane, Nick Leventis en Danny Watts.

Miguel Amaral en Olivier Pla positioneerden zich weinig verrassend op de tweede plaats, terwijl RML met de Lola van Tommy Erdos en Mike Newton als derde mag gaan starten aan de race van om en bij de zes uur.

Onze landgenoot Nico Verdonck, die dus zoals eerder gemeld op deze site ook aan de slag gaat in het FIA GT1 gebeuren, werd tweede bij de Formula Le Mans auto´s, na het exemplaar van Applewood met Damien Toulemonde en Mathias Beche.

Het meest interessant om te volgen wordt ongetwijfeld opnieuw GT2. AF Corse domineerde tijdens de kwalificaties en ziet zijn Ferrari´s van respectievelijk Gianmaria Bruni en Jaime Melo, en die van Toni Vilander, Giancarlo Fisichella en Jean Alesi naast elkaar oplijnen op de eerste startrij. CRS staat met zijn Ferrari van Andrew Kirkaldy en Tim Mullen op positie drie. Prospeed kwam niet verder dan de negende tijd.

In de onderbezette GT1 tot slot was het onze landgenoot Julien Schroyen die met de Atlas EFX – Team FS Saleen de pole wist te pakken voor zijn merkgenoten van Larbre Competition.

Uitslag kwalificatie LMS Portimão:
1. Lapierre / Panis / Sarrazin - Peugeot 908 HDI FAP #4
2. Jani / Prost - Lola B10/60 #12
3. Ickx / Mailleux / Ragues - Lola Aston Martin #008
4. Belicchi / Bouillon - Lola B10/60 #13
5. Leventis / Kane / Watts - HPD ARX-01c #42 (1e LMP2)
6. Amaral / Pla - Ginetta-Zytek 09S #40
7. Erdos / Newton - Lola HPD #25
18. Bruni / Melo - Ferrari F430 GT2 #96 (1e GT2)
20. Schroyen / Van Dam / Walchhofer - Saleen S7R #66 (1e GT1)