In de Corning 100 race op het historische Watkins Glen circuit in New York, heeft Jean-Karl Vernay zijn derde overwinning van het seizoen gepakt. Dit deed hij voor zijn achtervolger in het kampioenschap James Hinchcliffe, die het grootste gedeelte van de race de leiding in handen had.

In het voorprogramma van de IZOD IndyCar Series kwamen wederom de Firestone Indy Light Series in actie, ditmaal op het legendarische Watkins Glen. Door de jaren heen zijn er al acht verschillende winnaars geweest op Watkins Glen International in evenzoveel jaren. Deze keer zou een enkele kleine fout uiteindelijk de uitkomst van de race bepalen. Vernay kon voor de derde keer dit seizoen de bovenste trede van het podium bestijgen, voor Hinchcliffe en Saavedra.

“Het was een erg moeilijke race. Ik kende de baan niet toen ik hier aankwam. De baan is zo mooi, maar zo ingewikkeld. We hebben ons training na training verbeterd, en in de race was de auto geweldig. Drie overwinningen is niet slecht voor een rookie”, aldus Vernay. De jonge Fransman breidt zijn voorsprong in het kampioenschap hiermee verder uit tot 35 punten. “Ik schaam me”, zei Hinchcliffe, die nog wel de snelste ronde van de race wist te zetten. “Dat is de enige fout die we in het hele weekend hebben gemaakt en het kost ons de overwinning.”

Bij de start van de race wist James Hinchcliffe zijn koppositie uit de kwalificatie te behouden, en wist op kop de eerste bocht in te duiken. De eerste neutralisatie kwam al vroeg in de wedstrijd, toen Pippa Mann tijdens een overenthousiaste inhaalactie hardhandig in aanraking kwam met Dan Clarke, die daarbij tegen een muur werd gezet. Dit betekende einde oefening voor beide wagens. Na de herstart veranderde er niet veel aan de kop van het veld.

Het was echter na de herstart van de tweede neutralisatie, veroorzaakt door gelekte olie uit Stefan Wilson’s wagen, dat Hinchliffe een klein foutje maakte, waar Vernay meteen op kapitaliseerde. De Canadees legt uit wat er gebeurde: “Bij de tweede ronde van de herstart kwam ik in het stof. Tijdens de neutralisatie zei ik nog dat ik verbaasd was dat ze het weer groen lieten worden met zoveel rotzooi op de baan. Ik zag het, ik wist dat het er was. Ik probeerde gewoon niet aan de binnenkant van de baan te rijden en een goed weg te komen. Ik kwam een beetje dwars uit bocht één en toen kon J.K. toeslaan. Op het eind waren we erg dichtbij, maar er was niets dat we konden doen. Het was gewoon jammer. Mijn jongens verdienen beter.”

Uiteindelijk werd het dus Vernay, voor Hinchcliffe, met Sebastian Saavedra en Martin Plowman daarachter. James Winslow werd nog knap vijfde, nadat hij als allerlaatste gestart was. De volgende race wordt dit weekend verreden buiten de grenzen van de Verenigde Staten, in Toronto, Canada.