Dit weekend stond de vierde meeting van het FIA GT World Championship op de kalender. Na de verplaatsingen naar Abu Dhabi, Silverstone en Brno dit voorjaar, zochten de rijders en de teams van het hagelnieuwe en zeer prestigieuze WK de schitterende Franse site van Paul Ricard op. In Frankrijk werd Xavier Maassen voor het eerst enigszins beloond voor het schitterende rijden dit seizoen. In de Championship’s Race van de Franse manche werden Mike Hezemans en Xavier Maassen in hun Mad-Croc Corvette C6.R zesde na een schitterende inhaalrace van de Limburger Maassen. “Maar desondanks kan ik niet gelukkig zijn, we waren als vierde gestart, enkele race-incidenten hebben mijn teammaat ettelijke plaatsen gekost en in die optiek is een zesde stek niet slecht, maar als je weet dat de wagen zeer goed was, dat we een goede uitgangspositie hadden en dat ik opnieuw, zoals de voorbije races tot op de limiet ben gegaan, dan kan ik niet gelukkig zijn met acht punten in het WK...“, aldus een zichtbaar ontgoochelde Xavier Maassen.

Chronoritten
De chronoritten van het WK FIA GT verlopen zoals in de F1, in drie sessies met telkens acht afvallers. Zowel Xavier Maassen als Mike Hezemans reden ijzersterk in de eerste en tweede kwalificatieheat en dus zaten de Corvette-rijders bij de laatste acht teams die om de pole mochten strijden. Mike Hezemans nam die oefening voor zijn rekening en strandde op een vierde plek, een goed resultaat. “Maar het had beter gekund, daar ben ik van overtuigd. De tweede plek was minder dan een halve seconde van ons verwijderd en ik wil vooraan staan, helemaal vooraan, want daar race ik voor! Straks tijdens de kwalificatierace gaan we proberen het onderste uit de kan te halen.”

Kwalificatierace
Met een vierde plek, bleven Mike Hezemans en Xavier Maassen weer een beetje op hun honger zitten, “want het is opnieuw geen podium en opnieuw geen punten, want alleen de eerste drie krijgen tijdens deze race punten. Het is misschien wel al mijn vijfde of zesde vierde plek in de FIA GT en ik heb ondertussen wel eens zin in een podium, zeker als je weet dat deze ereplaatsen geen toeval zijn. We zijn snel, de wagen is goed en dan wil je gewoon resultaten.”

Championship Race
Uiteraard is het hoogtepunt van het weekend uiteraard de Championship’s Race op zondag. Volle punten en de strijd om winst in de manche van het wereldkampioenschap zijn meer dan een motivatie voor de teams en de rijders. “Onze ambitie was uiteraard om met een vierde startplek naar voor te rijden. Het podium was een must, maar dat is dus niet gelukt... We zijn door raceomstandigheden op een zesde plek uitgekomen al hadden we een zeer goede wagen en een goede strategie, maar we misten dus een portie geluk. “Ik kreeg een tik van de Fransman Romain Grosjean”, was de zuinige commentaar van Maassen’s teammaat Mike Hezemans. “Mike verloor hierdoor bijna vijftien plaatsen en die hebben we bijna allemaal terug kunnen goedmaken, wat nogmaals onze kracht onderstreept. Maar goed, we zullen het met acht punten moeten doen en in Spa gewoonweg mikken op de zege, ik spreek zelfs niet meer van een podium, ik wil winnen, een WK-race op mijn palmares bijschrijven!”

De wedstrijden in Spa vinden plaats op 30 juli en 31 juli, op de schitterende omloop in de Belgische Ardennen.