Na zestig ronden te hebben gereden, werd op het prachtige Camping World circuit in upper New York opnieuw een 1-2 zichtbaar voor Team Penske. Will Power werd met rondetijden van 1:31 eenvoudig winnaar. Briscoe wist in de laatste ronde met een push to pass actie nog net Franchitti te passeren. Matos reed zijn beste race ooit en werd vierde. Moraes reed de top vijf binnen door in de laatste ronden Wheldon te passeren.

De combinatie van de Team Penske rijders Helio Castroneves en Ryan Briscoe zorgden er in de upstate region van New York’s Finger Lakes voor dat op Watkins Glen, sinds het begin van IRL-races op dit circuit, maar liefst vijf pole overwinningen konden worden bijgeschreven. Beide coureurs verzaakten echter om daarna ook daadwerkelijk een race overwinning te boeken.

Dit weekend bracht Will Power daar, vanaf een pole positie, verandering in met een dominante overwinning. Power reed gedurende de Camping World Grand Prix vijfenveertig van de zestig ronden op kop. Vanaf de start en voor zijn eerste pit stop drukte Power met achttien ronden aan de leiding al zijn stempel op de wedstrijd. Power versloeg, als enige ‘multiple winner’ dit jaar, Briscoe met 1,2 seconden en staat nu met 32 punten voorsprong op Franchitti aan de leiding van de IndyCar Series.

Deze overwinning gaf het team van Penske dit jaar al vijf overwinningen binnen negen races. Het was voor het team de 59e winst op een weg- of stratencircuit.

De race op Watkins Glen was er één met een scala aan toegepaste teamstrategieën. De focus lag hierbij op de bandenkeuze. Elk team had de beschikking over zes sets van de primaire band. Dit is de meest duurzame band voor races op een roadcourse. Aanvullend waren er nog drie alternate sets, of wel de banden met de rode zijwand, de zogenaamde ‘reds’. Zij bevatten een zachter loopvlak die voor meer grip en snellere tijden moeten zorgen. Een nadeel: ze slijten sneller.

Beide bandensoorten werden vorig jaar door de teams gebruikt op The Glen. De top drie rijders Power, Castroneves en Briscoe gingen, net zoals elf anderen, met de primaire band van start. Vijf coureurs uit de top vijf (Franchitti, Sato, voormalig winnaar Justin Wilson, Dixon en Moraes) deden dat op ‘reds’. De bandenstrategie verliep na zijn trage en slechte start voor Castroneves teleurstellend. Na het geven van de groene vlag bij de start van de race werd Franchitti door deze actie van Castroneves opgehouden.

“Ik heb alles gegeven wat ik had. Sinds mijn twee overwinningen aan het begin van het seizoen bleek ik niet meer in staat om, gedurende een race, mijn visitekaartje af te geven. Ik wilde ontzettend graag winnen op The Glen. Het is de eerste race waarbij ik het veld ook daadwerkelijk op enige achterstand kon rijden. Ik ben zeer tevreden met het resultaat. Ondanks dat was het overigens geen gemakkelijke race. Het kritieke punt was de tweede en laatste full-course caution. Na een pit stop en de hernieuwde groene vlag periode in ronde 43 raakte ik de leiding kwijt aan Briscoe. Gelukkig kon ik hem in de volgende ronde bij het naderen van de chicane op de top van heuvel passeren. Ik wist dat daar mij enige kans lag. Het bleek achteraf de sleutel te zijn om de overwinning te pakken”, aldus een kritische Power.

Desondanks bleek Franchitti niet in staat om Briscoe achter zich te laten tot de finish. Door brandstof te besparen was Franchitti in staat om een ronde langer door te rijden dan het Penske duo. Exact twee ronden later passeerde Franchitti Briscoe op dezelfde plaats. “Na verloop van tijd zag ik dat de toestand van zijn banden slechter werden. Ik heb van start naar finish 100% moeten geven. Gelukkig kon ik gedurende de laatste ronde de druk opvoeren en Dario passeren. Het was een prachtige wedstrijd en een belangrijke overwinning voor ons”, aldus een tevreden Briscoe. Niet zo tevreden was Franchitti: “Ik wilde dichter bij Ryan komen om daarna Will te pakken. Tot dat moment was ik redelijk tevreden over de gevolgde strategie. Helaas bleek ik niet in staat om deze te verzilveren. Ik moet tevreden zijn met een derde plaats. Meer zat er niet in.”

De snelste rookie was Sato die zijn snelle kwalificatie niet kon waarmaken gedurende de race.

Danica Patrick was na een uitstapje in de NASCAR nog in staat om een plaats winst te pakken ten opzichte van de kwalificatie. Zij eindigde als 20e, twee plaatsen achter onze landgenoot Baguette.

Deze positie gold in de stand om het kampioenschap ook voor Simona De Silvestro. Het is nog maar de vraag of het armlastige team van HVM in staat is om de kosten aan de bolide, na de brand op de Texas Motor Speedway en de crash van afgelopen weekend, binnen de perken weet te houden.

Official results Watkins Glen Indy Grand Prix:

Pos. Coureur Team Tijd
1 W. Power Penske 1:40:27.439
2 R. Briscoe Penske + 1.218
3 D. Franchitti Ganassi Racing + 2.675
4 R. Matos de Ferran Dragon Racing + 8.021
5 M. Moraes KV Racing + 9.323
6 D. Wheldon Panther + 9.752
7 R. Hunter-Reay Andretti Autosport + 10.500
8 S. Dixon Ganassi Racing + 12.055
9 H. Castroneves Penske + 12.983
10 J. Wilson Dreyer & Reinbold + 13.564
11 E. Viso KV Racing + 18.759
12 H. Mutoh Newman/Haas + 20.228
13 Mo. Andretti Andretti Autosport + 26.697
14 P. Tracy Dreyer & Reinbold + 27.731
15 T. Sato (R) KV Racing + 28.877
16 A. Carroll (R) Andretti Autosport + 29.362
17 A. Tagliani FAZZT + 35.375
18 B. Baguette (R) Conquest Racing + 36.535
19 V. Meira A.J. Foyt Enterprises + 36.987
20 D. Patrick Andretti Autosport + 38.268
21 T. Kanaan Andretti Autosport + 38.670
22 M. Romancini (R) Conquest Racing + 1 ronde
23 M. Duno Dale Coyne + 3 ronden
DNF S. De Silvestro (R) HVM Racing + 22 ronden
DNF A. Lloyd Dale Coyne + 38 ronden

Stand na Watkins Glen:

Pos. Coureur Team Algemeen
1 Will Power Penske 327
2 Dario Franchitti Ganassi Racing 295
3 Scott Dixon Ganassi Racing 287
4 Ryan Briscoe Penske 280
5 Helio Castroneves Penske 273
6 Ryan Hunter-Reay Andretti Autosport 251
7 Tony Kanaan Andretti Autosport 241
8 Dan Wheldon Panther 211
9 Justin Wilson Dreyer & Reinbold 211
10 Marco Andretti Andretti Autosport 201
11 Danica Patrick Andretti Autosport 190
12 Raphael Matos de Ferran Dragon Racing 174
13 Vitor Meira A.J. Foyt Enterprises 172
14 Alex Tagliani FAZZT 169
15 Mario Moraes KV Racing 161
16 E.J. Viso KV Racing 157
17 Alex Lloyd Dale Coyne 146
18 Hideki Mutoh Newman/Haas 136
19 Mario Romancini (R) Conquest Racing 125
20 Simona De Silvestro (R) HVM Racing 121