Michaël Bartels en Andrea Bertolini hebben verdiend de Qualifing Race voor het FIA GT1 wereldkampioenschap in het Franse Paul Ricard gewonnen, en pakken daarmee acht punten voor het kampioenschap. Daarmee doen ze acht punten af van de twaalf punten achterstand op de Ford GT van Romain Grosjean en Thomas Mutsch en gaan ze weer volledig meespelen voor het kampioenschap. Doel morgen: de leiding in de puntenstand overnemen!

Michaël Bartels, teambaas en dus ook rijder op de Maserati MC12 van Vitaphone, nam de start voor zijn rekening in de regerende kampioenenwagen, maar werd verrast doordat de koersdirectie opnieuw, net als in Brno, op de sukkel ging met de lichten. Deze sprongen eerst op groen maar meteen daarna terug op rood. Bartels werd uit concentratie gebracht en viel terug.

Christoffer Haase maakte dankbaar gebruik van de terugval van Bartels en nam in de Reiter Lamborghini de leiding in de race over. Haase werd gevolgd door de Maserati van Bartels, de Mad Croc Corvette van Xavier Maassen en door het gevecht in de top drie kwam ook Jamie-Campbell Walter in de Nissan opnieuw aansluiten.

Haase kwam onder hevige druk te staan en verloor op een gegeven moment al het overzicht. De Duitser, regerend Europees GT3-kampioen met een Audi R8, zag zowel Bartels als Maassen voorbij komen. Jamie-Campbell Walter volgde als vierde en nam zeker en vast geen risico´s.

Toen Peter Kox het stuur van de Lamborghini overnam van Christoffer Haase wist hij met al zijn ervaring Reiter terug naar de tweede plaats te brengen. Meer zat er echter niet in, gezien de vogel dan al lang was gaan vliegen.

Net als in Brno behalen Michaël Bartels en Andrea Bertolini dus de zege in de Qualifing Race, voor de Lamborghini Murcielago van Haase en Kox en de Nissan van Warren Hughes en Jamie-Campbell Walter, die dus nog voorbij wist te gaan aan de Corvette C6.R van Xavier Maassen en Mike Hezemans, die zo beslag legden op de vierde plaats.

Ook de tweede Vitaphone Maserati van Enrique Bernoldi en Miguel Ramos zat er goed bij en behaalde een anonieme vijfde plaats, voor de Corvette van Adrea Piccini en Marc Hennerici en de Ford GT van Romain Grosjean en Thomas Mutsch, die de leiding in het kampioenschap behouden maar nu nog een kleine bonus hebben van slechts vier punten op Bartels en Bertolini. Het doel van Vitaphone is dan ook duidelijk: morgen de leiding in de puntenstand overnemen tijdens de Championship Race!

“Het was een prachtig en erg fair gevecht en dit is hoe er eigenlijk altijd zou moeten worden geracet”, zegt een uiterst tevreden Michaël Bartels. “Ik besliste om te wachten op het juiste moment om een aanval te plaatsen en zag dat de banden van de Lamborghini er erger aan toe waren dan die van mij. We hadden een goede pistop en Bertolini maakte het prachtig af.”

Altfrid Heger en Alex Margaritis maakten in de Triple H Maserati de top acht rond. Bert Longin moest in de tweede Maserati van Team Hegersport vrede nemen met de veertiende plek, terwijl de beide Ford GT´s van VDS niet verder kwamen dan de twintigste en de tweeëntwintigste plaats.