Menigeen heeft met verbazing gekeken naar het optreden van de leden van het veiligheidsteam op de Texas Motor Speedway, na de crash van Simona de Silvestro. Kennelijk deelde de IRL-organisatie deze mening niet. Toch kwam men gisteren met een verklaring naar aanleiding van de hulpverlening en brandbestrijding.

Hoe liggen de feiten. Tijdens iedere IndyCar race dienen minimaal veertien van de vierentwintig veiligheidsteamleden van het Holmatro Safety Team aanwezig te zijn. Het professionele team staat onder toezicht van Dr. Mike Olinger, Indy Racing League directeur van de medische diensten en Mike Yates, Indy Racing League manager van de veiligheidsverrichtingen op de baan.

Holmatro ondersteunt de Indy Racing League al sinds januari 1996, toen de eerste race plaatsvond in de Walt Disney World Speedway. Iedere racedag bestaat het team uit twee trauma artsen, drie paramedici en negen brandweermannen. Men heeft gemiddeld twintig jaar ervaring, ieder in het eigen vakgebied. Het team reist met vier voertuigen en brengt de meest geavanceerde race technologieën met high-performance Holmatro red-gereedschappen naar elke locatie. Zij evalueert voortdurend de veiligheidsprocedures van de motorsport voor zowel deelnemers als toeschouwers. Het Holmatro Safety Team werkt op locatie nauw samen met o.a. de brandweer, ambulance- en sleepwagenpersoneel en onderhoudsmonteurs. Op elke nieuwe locatie organiseert het team een acht uur durende instructiecursus. Ook bezoekt zij vooraf de racebaan om zich perfect te kunnen voorbereiden voor ieder evenement.

De Indy Racing League is voortdurend bezig met motorsport innovaties voor bestuurders, teams en personeel die in aanmerking komen voor de veiligheid en grote technologische verbeteringen zoals, veilige bescherming, aanbindende banden, wagenstel verbetering, ethanol brandstof en het Holmatro Safety Team.

De verbazing van miljoenen fans was daarom des te groter toen zij getuige waren van het incident management van dit professionele team na de crash van Simona de Silvestro. Waarom kwam het bij het bestrijden van de brand van de wagen van de Zwitserse allemaal zo ongecoördineerd, amateuristisch en tergend langzaam over. Ook de IRL-organisatie zal zich bewust zijn geweest van het feit dat men met deze aanpak, zonder evaluatie, niet weg kon komen.

“Het Indy Racing League Safety Team valt niets te verwijten”, concludeerde de organisatie van de IndyCars. “We praten hierbij over een technische storing. Het niet goed functioneren van een brandslang is de oorzaak geweest van de laat op gang komende hulpverlening bij het bestrijden van de brand. Hierdoor onstond een storing in de watertoevoer. Men was genoodzaakt over te schakelen naar reservemateriaal, wat vervolgens voor enige vertraging heeft gezorgd. De eindconclusie is dat men gewoon te maken heeft gehad met een slechte slang. Niets meer en niets minder”, vervolgde men tegenover de media.

De organisatie gaf maandag dus een officiële verklaring af. Toch heeft deze verklaring vragen opgeroepen. Kennelijk was het Indy Racing League Safety Team (in 2010 gesponsord door Holmatro), om onbekende redenen, genoodzaakt reserveblussers te gebruiken. Waarom? Hadden de andere blussers ook te maken met een storing? Hoe was de staat van de slangen?
Men zou nu een nader onderzoek instellen naar de oorzaak van het probleem. “Voor elke race is er nog een test van de apparatuur. Waar het nu specifiek aan gelegen heeft, zal nader onderzoek moeten uitwijzen”, aldus een woordvoerder.

Over één ding is William ‘Giff’ Swayne, directeur van Holmatro USA, duidelijk: “We dienen ervoor te zorgen dat de behandeling van ongevallen op de baan zo efficiënt en doeltreffend mogelijk geschied.” Een ieder zal dit beamen!