12 en 13 juni is met meer dan rood aangestipt in de agenda van de Nederlandse GT-coureur Xavier Maassen. Dat weekend staat namelijk de 78ste editie van de 24 uur van Le Mans op het programma en die race behoort zonder meer tot de het werelderfgoed van de internationale autosport. Vorig jaar beleefden 250.000 toeschouwers, meer dan dubbel zoveel als welke F1-wedstrijd dan ook, de strijd tussen prototypes en GT’s, een strijd die Xavier Maassen met een tweede plek in de LM GT1-klasse afsloot. En waarom zou je een sterk team veranderen? Ook ditmaal verschijnt Xavier Maassen in Le Mans aan de start met een Corvette C6.R van Luc Alphand Aventures, samen met de Fransen Patrice Goueslard en Julien Jousse.

Never change a winning team
Een ook niet een team dat tweede eindigt achter de fabriekswagen van Corvette... Xavier Maassen: “Inderdaad, vorig jaar moesten we enkel de jongens van Corvette zelf voorlaten, maar die zijn er dit jaar niet bij, althans niet in GT1. Wij gaan dus resoluut voor de zege, want wat vorig jaar kon, moet nu ook kunnen en zeker met een jaar meer ervaring. Ik verwacht een open strijd tussen de diverse Aston Martin, Saleen, Ford GT en onze wagen, maar ik geef de Corvette een voordeel, juist vanwege de enorme ervaring met de wagen, de ervaring ook van het team en de rijders.”

De twee Franse teamgenoten van Xavier Maassen zijn ook geen onbekenden in Le Mans. Patrice Goueslard is de FIA GT2-kampioen 2000 en de 44-jarige Fransman won later ook nog tweemaal de LMS GT1-categorie. Hij is aan zijn zestiende deelname in Le Mans toe en bulkt dus van de ervaring. Julien Jousse maakte vorig seizoen, net als Xavier Maassen, zijn debuut in Le Mans en hoe. Samen met de Nederlander mocht hij na de race het podium in LM GT1 beklimmen. Ook hij tekent dus terug present.

Het team van de Franse ex-Olympische skikampioen Luc Alphand voorstellen hoeft nog nauwelijks. In de voorbije edities stapelden zij de ereplaatsen achter de fabrieksteams op en deze editie is de uitgelezen kans voor het Franse team om met de Corvette C6.R GT1 de wedstrijd te winnen. Afspraak zondag 13 juni rond de klok van drie uur!

Adrenaline Control: A new partner in Le Mans
Le Mans is de meest uitgelezen kans om een nieuwe partner kennis te laten maken met de top van de autosport. In een partnership met Xavier Maassen ontdekt iOpener de racewereld... in het echt. Het Duitse bedrijf iOpener is actief in de softwaresector en ontwikkelt gepatenteerde technologie, voor onder meer positiebepaling via GPS. De toepassingsdomeinen liggen zowel in de entertainmentsector als in de educatieve sector. In het eerste geval kunnen gamers dankzij de technologie van iOpener in real-time live racen tegen de echte coureurs die op datzelfde ogenblik op de echte circuits rijden. Xavier Maassen is testrijder en ontwikkelingsrijder voor iOpener. Maar ook road awareness programma’s om het gedrag in het verkeer aan te leren behoren tot de mogelijkheden. Adrenaline Control is hierbij een franchise model, gestart vanuit Abu Dhabi. Xavier is de eerste professionele rijder die helpt bij het opzetten van deze programma’s en bij het in de markt zetten van het product. Adrenaline Control zal dan ook het levenslicht zien tijdens de 24 uur van Le Mans, waar de nieuwe partnership met Xavier Maassen gestart wordt.

Hoe verloopt de week van Le Mans?
In totaal starten er 56 auto's, in vier verschillende klassen, elk bestuurd door maximaal 3 rijders. De teams worden geselecteerd uit het veel grotere aantal ingeschreven kandidaten. Op woensdag en donderdag worden de trainingen en kwalificaties verreden, die de startopstelling bepalen. Op de vrijdag, een rustdag, worden alle rijders aan het einde van de middag op exclusieve of oude wagens door het centrum van de stad gereden. Deze parade trekt ruim 60.000 mensen. Na een warm-up op zaterdagochtend en vele festiviteiten op de startgrid, gaat de 24 uur van Le Mans traditioneel om 15.00 uur van start.