Jan Joris Verheul heeft zich tijdens de Profile Tyrecenter Pinksterraces in de kijker gereden met zeer constante prestaties in het HTC Dutch GT4 Championship. De rijder van Aston Martin zegevierde in de eerste sprintrace, werd vierde in de tweede manche en schreef als solist ook de vijftig minuten durende hoofdrace op zijn naam. Ruim 23.000 toeschouwers waren er op Circuit Park Zandvoort getuige van. Nicky Catsburg (Ginetta G50) deed eveneens van zich spreken door twee keer tweede te worden.

De start van de tweede sprintrace leverde direct spektakel op: Jan Joris Verheul was in zijn Aston Martin GT4 slecht weg en leverde enkele posities in. De druiven waren echter het zuurst voor Christiaan Frankenhout. De Porsche 997 GT4 van de regerend kampioen werd in de eerste bocht in de rondte getikt door Duncan Huisman (BMW M3), waardoor zijn race al na enkele honderden meters voorbij was.

Pole-sitter Henry Zumbrink (Corvette C6) en Nicky Catsburg bleven de problemen voor en konden direct een gaatje slaan. “Ik zag Frankenhout spinnen, maar gelukkig zag ik het gebeuren vanuit mijn spiegels. Ik was er al voorbij en had er eigenlijk geen last van”, aldus de Ginetta-rijder.

Catsburg probeerde koploper Zumbrink onder druk te zetten, maar miste net dat beetje topsnelheid – soms wel zes of acht kilometer per uur – om gevaarlijk te worden. “In de bochten ligt de wagen geweldig, maar op topsnelheid leveren we wat in. Daardoor kon ik het Zumbrink niet zo moeilijk maken als ik graag zou willen, al zat ik er af en toe dicht achter. Maar de tweede plaats is zeker niet verkeerd, dus ik ben tevreden.”

Ook al reed Zumbrink de hele race op kop en was hij op het rechte stuk sneller dan zijn concurrent, hij durft zijn zege niet als 'gemakkelijk' te omschrijven. “Ik moest goed opletten en mocht geen fout maken, want dan gaf ik Catsburg de kans ernaast te komen. Met name in de Arie Luyendijk-bocht probeerde ik goede lijnen te rijden en ondanks wat onderstuur snel op mijn gas te gaan, zodat ik op het rechte stuk telkens het verschil kon maken. Dat werkte heel goed.”

In de hoofdrace kwam Verheul beter van zijn plek, maar hij kon niet voorkomen dat Frankenhout hem de tweede positie afsnoepte. Frankenhout had lange tijd de beste papieren in handen. Hij had een goede start en klom naar plek twee, wat virtueel zelfs een eerste positie betekende. Pole-sitter Henry Zumbrink – hij rijdt samen met Danny van Dongen – stuurde zijn Corvette C6 bij de start te snel weg en werd bestraft met een drive-through penalty. Zodoende kon Frankenhout zijn Porsche in leidende positie afgeven aan teamgenoot Ferdinand Kool.

Dat was makkelijker gezegd dan gedaan: het tweetal kende een zeer slechte pitstop. Kool: “Onze monteurs kregen mijn gordels niet vast, waardoor ik ruim twintig seconden verloor. Toen ik wegreed was het nog steeds niet in orde en uiteindelijk had ik twee of drie ronden nodig voordat ik eindelijk goed ingesnoerd zat. Ik moest halsbrekende toeren uithalen.”

Omdat Kool drukker was met zijn gordels dan met sturen, kon ook Nicky Catsburg hem passeren. Zijn partner Quint Engel leverde de Ginetta G50 als subtopper af in de pitstraat en door een snelle stop en dito eerste ronde kon Catsburg direct doorstoten naar de tweede plek.

Ook Verheul speelde het slim tijdens de pitstops. “Ik had vooraf de scenario's doorgesproken met het team: als het niet nodig was, zou ik geen banden wisselen”, legde hij uit. “Het bleek inderdaad niet nodig, dus we besloten de race op dezelfde set banden uit te rijden. Toen had ik ook nog eens wat geluk vanwege problemen bij anderen.”

Als gevolg van de slechte pitstop van Frankenhout / Kool erfde de Aston Martin-coureur de leiding. Met nog twintig minuten te gaan bedroeg zijn voorsprong zo'n zestien seconden. Het bleek maar nipt genoeg te zijn. Terwijl Catsburg op nieuwe achterbanden zijn achterstand ronde na ronde soms met wel anderhalve seconden per doorkomst verkleinde, worstelde Verheul steeds meer met zijn versleten banden.

Catsburg: “Ik dacht even dat ik op kop lag. Er was zoveel ruimte voor me en ik kon het team over de boordradio niet goed verstaan. Maar toen zag ik Jan Joris in de verte rijden en ben ik er nog even goed voor gaan zitten. Iedere ronde werd mijn achterstand kleiner, maar op een gegeven moment zag ik het bord voor de laatste ronde. Op dat moment baalde ik wel even, want ik wist dat de race voor mij een ronde tekort zou duren.”

Verheul vond het op zijn beurt echter wel best dat de race werd afgevlagd. “Het was verschrikkelijk spannend. Ik verloor meer dan een seconde per ronde, er was voor mij geen houden meer aan en ik gleed alle kanten op. Ik kon in de slotfase nog één snelle ronde rijden en dat is mijn geluk geweest, want daardoor hield ik genoeg marge over.”

De equipe Frankenhout / Kool finishte als derde. “Toch weer op het podium”, concludeerde Kool. “We hebben de kans op een beter resultaat op een lullige manier laten lopen, maar voor Christiaan is het geen slechte klassering. Tegen het einde van de race kon ik weer aanzetten. Alleen waren de verschillen toen al gemaakt.” Frankenhout kwam tot dezelfde conclusie: “Ik had een goede start en probeerde in de openingsfase Zumbrink in te halen. Hij was ineens weg omdat hij een straf moest inlossen. Daarna kom ik met Jan Joris een gaatje slaan, maar helaas ging het mis bij onze stop.”

Phil Bastiaans blijft ook na het tweede weekeinde aan de leiding in het kampioenschap. Bastiaans vormt een tweetal samen met Mathijs Harkema, maar zij startten niet in de hoofdrace. Harkema crashte in de laatste ronde van de tweede sprintrace na contact met de Corvette van Jeroen Bleekemolen. De schade aan de Porsche 997 GT4 kon niet op tijd worden hersteld.

De volgende wedstrijden in het HTC Dutch GT4 Championship worden 5 en 6 juni verreden tijdens de RTL GP Masters of Formula 3 op Circuit Park Zandvoort.

Uitslag Profile Tyrecenter Pinksterraces 2010
Race 2 HTC Dutch GT4 Championship:
1. Henry Zumbrink, Corvette C6, 14 ronden in 25 minuten 43,959 (140.595 km/u),
2. Nicky Catsburg, Ginetta G50, op 1,122 seconden,
3. Jeroen Bleekemolen, Corvette C6, op 12,792,
4. Jan Joris Verheul, Aston Martin GT4, op 14,486,
5. Duncan Huisman, BMW M3, op 29,947,
6. Marc Koster, Porsche 997 GT4, op 30,792,
7. Simon Knap, BMW M3, op 30,954,
8. Sebastiaan Bleekemolen, BMW M3, op 48,785,
9. Harmen van Putten, Corvette C6, op 56,191,
10. Mathijs Bakker, Porsche 997 GT4, op 56,191,
11. Peter Stox, BMW M3, op 57,062,
12. Bernhard van Oranje, Mustang FR500C, op 1:28,563,
13. Frank Wilschut, Porsche 997 GT4, op 1:41,250,
14. Sjaco Griffioen, Porsche 997 GT4, op 1 ronde,
15. Mathijs Harkema, Porsche 997 GT4, op 2 ronden.

Niet geklasseerd:
Jonathan du Toit, Mustang FR500C, op 8 ronden,
Christiaan Frankenhout, Porsche 997 GT4, op 14 ronden.

Race 3 HTC Dutch GT4 Championship:
1. Jan Joris Verheul, Aston Martin GT4, 27 ronden in 51 minuten 41,267 (134,990 km/u)
2. Quint Engel / Nicky Catsburg, Ginetta G50, op 0,939 seconden,
3. Christiaan Frankenhout / Ferdinand Kool, Porsche 997 GT4, op 10,671,
4. Simon Knap, BMW M3, op 15,475,
5. Marc Koster / Bertus Sanders, Porsche 997 GT4, op 31,716,
6. Peter van der Kolk / Jeroen Bleekemolen, Corvette C6, op 37,170,
7. Henry Zumbrink / Danny van Dongen, Corvette C6, op 1:02,241,
8. Duncan Huisman / Ricardo van der Ende, BMW M3, op 1:07,906,
9. Harmen van Putten / Jeroen van den Heuvel, Corvette C6, 1:18,983,
10. Frank Wilschut / Richard Verburg, Porsche 997 GT4, op 1:21,427,
11. P.C. Van Oranje / Bernhard van Oranje, Mustang FR500C, op 1:50,155,
12. Mathijs Bakker / Mark Kroes, Porsche 997 GT4, op 1:58,632,
13. Theo de Prenter / Sjaco Griffioen, Porsche 997 GT4, op 1 ronde,
14. Peter Stox / Rob Kamphues, BMW M3, op 1 ronde.

Niet geklasseerd:
Melvin de Groot / Sebastiaan Bleekemolen, op 8 ronden.

Stand na 6 van 20 races:
1. Phil Bastiaans, 42 punten
2. Jan Joris Verheul, 38
3. Duncan Huisman, 35
4. Henry Zumbrink, 34
5. Nicky Catsburg, 31