De toon is gezet en het FIA GT1 World Championship 2010 is onderweg. De vrije training en Pre-Qualifing zijn reeds gereden en de machtsverhoudingen binnen het officiële wereldkampioenschap worden stilaan duidelijk. Ook duidelijk is dat Matech heel wat profijt haalt uit zijn ontwikkelingsprogramma van vorig jaar. Met Romain Grosjean en Thomas Mutsch waren zowel tijdens de vrije training als tijdens de Pre-Qualifing het snelst.

Vrije training
De tachtig minuten durende training op het Formule 1-circuit van Abu Dhabi was een kolfje naar de hand van voormalig Formule 1-coureur Romain Grosjean en het Zwitserse Matech Racing. Het team, dat vorig seizoen al een volledig jaar reed met de Ford GT ter ontwikkeling voor dit seizoen, ziet nu het resultaat van het harde werk en toonde zich het snelst. Thomas Mutsch en Romain Grosjean stuurden hun Ford naar de snelste tijd tijdens de eerste officiële trainingssessie van het seizoen en waren ruim een seconde sneller dan de kampioenenauto, de Maserati MC12 van Andrea Bertolini en Michael Bartels.

Maserati en Vitaphone gaan zeker weer een rol spelen. Dit jaar staan niet minder dan vier wagens aan de start, twee voor Vitaphone en twee voor Team Hegersport. Die laatste twee Maserati´s positioneerden zich op de plaatsen zeven en negen, met dus een negende chrono voor onze landgenoot Bert Longin die het stuur deelt met Matteo Bobbi. Mike Hezemans en Andrea Piccini waren in de Phoenix / Carsport Corvette C6.R goed voor de derde tijd op 1,4 seconde van de leiders. De top vijf werd vervoledigd door de tweede Vitaphone Maserati van Miguel Ramos en Enrique Bernoldi en de Aston Martin van Stefan Mücke en Christoffer Nygaard.

We noteren een dertiende tijd voor de VDS Ford GT van Bas Leinders en Maxime Martin, terwijl de tweede auto van het Belgische team, bestuurd door Markus Paltalla en Renaud Kuppens een vijftiende tijd liet optekenen.

Pre-Qualifing
Zelfde verhaal gedurende de tweede sessie, de zogenaamde Pre-Qualifing. Romain Grosjean bevestigde de snelheid van de Ford en reed naar de snelste tijd in 2:07.871 op het Yas Marina circuit, dat een lengte heeft 5.554 km en goed is voor maar liefst twintig bochten. Romain Grosjean staat niet verwonderlijk helemaal bovenaan, daar hij het circuit vorig jaar al leerde kennen tijdens de laatste GP Formule 1 van het seizoen 2009.

Grosjean was opnieuw sneller dan Andrea Bertolini. In de Vitaphone Maserati volgde de Italiaan op een tiende van Grosjean, wat aangeeft dat ook de overige rijders stilaan met het circuit vertrouwd raken. Andreas Zuber was goed voor een knappe derde tijd in de Corvette van Phoenix, terwijl diens teamgenoot Mike Hezemans in de tweede auto van het team geen tijd liet noteren tijdens deze sessie.

De overige plaatsen binnen de top vijf waren voor Bas Leinders in de VDS Ford GT en Miguel Ramos in de Vitaphone Maserati. Bert Longin was samen met Matteo Bobbi goed voor de achtste tijd, terwijl de tweede Belgische auto van VDS, bestuurd door Renaud Kuppens en Markus Paltalla, als zestiende doorkwam.

De kwalificatie start straks om half acht plaatselijk, half zes Belgische tijd. Deze kwalificatie is live te volgen via de website gt1world.com.