Na het twee keer behalen van de Firestone Fast Six en zijn kans op de overwinning in Alabama is Marco Andretti er zeker van: "Ons team maakt deel uit van de top drie binnen de IRL."

Dit is overigens de afgelopen jaren bij Andretti Autosport wel eens anders geweest. ‘Onvoorzichtigheid, roekeloos, impulsiviteit, ruzie, spanningen’ zijn allemaal aspecten die van toepassing waren op Marco of het team. Dit lijkt in 2010 allemaal verleden tijd.

"Marco's rijden deed me denken aan zijn vader, Michael Andretti. Hij reed rustig en beheerst. Dit bleek toen hij mij wilde inhalen. De passeer manoeuvre, die hem aan de leiding bracht, verliep vlot en soepel”, zei Helio Castroneves na het winnen van de Indy Grand Prix gepresenteerd door de Legacy of Alabama Credit Union.

Andretti reed, tijdens zijn eerste bezoek aan het Barber Motorsports Park, maar liefst 58 ronden aan de leiding. Na zijn eerste zege in het rookie-seizoen 2006 had het in Alabama een prachtige tweede overwinning kunnen worden. Een gekozen pitstopstrategie verhinderde dit echter. Hierdoor werd een vijfde positie behaald. Het was overigens zijn eerste top vijf finish op een stratencircuit, sinds de vijfde klassering op Watkins Glen in 2009.

“We zijn er blij mee dat we de Venom wagen binnen de top vijf hebben gereden, gezien onze resultaten van het afgelopen jaar, op dit soort circuits. Ik denk achteraf dat we per stint iets rustiger aan hadden kunnen rijden, om zo brandstof te besparen. Helio kon gewoon iedere keer veel langer doorrijden dan wij. Dat heeft uiteindelijk het verschil gemaakt”, aldus Marco Andretti. Het team reed namelijk een gemiddelde eindklassering van 8.85 op stratencircuits in 2009.

Deze uitslag zal de jonge talentvolle Amerikaanse coureur helpen bij de wederopbouw van zijn vertrouwen. Het team, bestaande uit Ryan Hunter-Reay, Danica Patrick en Tony Kanaan, heeft de afgelopen races bewezen op tempo te kunnen rijden. De resultaten en het raceverloop hebben laten zien dat Andretti Autosport tegenwoordig niet onder doet voor topteams als Penske en Target Chip Ganassi Racing. Marco Andretti kwalificeerde zich namelijk zowel in St. Petersburg als op Barber bij de Firestone Fast Six.

“Andretti Autosport zal vooruit blijven marcheren. Als viertal blijven we werken aan verbeteringen van de auto’s. De resultaten geven aan dat we op het juiste spoor zitten. Mijn tegenstanders zullen dit jaar nog vaker de #26 Team Venon Energy wagen in hun binnenspiegel vinden”, aldus Marco Andretti.

“Op een baan als deze heeft hij, met Castroneves in zijn spiegel, fantastisch werk geleverd. Ik ben er zeker van dat mensen hem attent hebben gemaakt op het besparen van benzine. Marco heeft hierbij geen fouten gemaakt. Hij blijft een Andretti die we in de gaten moeten blijven houden”, aldus Scott Dixon.

De titel “One of the sport’s legendary names” gaat ons hopelijk in de toekomst trakteren op spektakel en successen.