De laatste race van 2009: Frédéric Bouvy en Christian Kelders sluiten hun campagne af met een dubbel die hun titel extra glans geeft. Eerste meeting van 2010: dezelfde formatie, dezelfde plaats en hetzelfde resultaat!

De regerende kampioenen, nog steeds in de Renault Mégane van Delahaye Racing, behaalden een prachtige dubbel tijdens de Gordon Finest Race. Daarmee nemen ze meteen de leiding in het kampioenschap en onderlijnen ze hun ambitie. Maar, de concurrentie kijkt al uit naar de volgende meeting in Dijon: BMW, KIA, Volvo en GC dromen van een revanche. En Jaguar wil dan ook meestrijden voor de zege. Van deze eerste confrontatie onthouden we ook de sterke prestatie van de bolides in T3, die gewonnen werd door de BMW 320d van Freebird-Verdonck, met een podiumplaats in zijn eerste optreden in de BTCS!

De openingsrace van de Belgian Touring Car Series 2010 werd gewonnen door de Renault Mégane van de titelverdedigers Frédéric Bouvy en Christian Kelders. Eerstgenoemde ging van start vanaf de pole positie en nam een serieuze voorsprong tijdens zijn relais. Zijn naaste achtervolger Harry Stoeltie, de nieuwe teamgenoot van Steve Vanbellingen in de BMW M3, werd op bijna veertig seconden gereden: "Er lag zowat overal olie op het circuit, vooral in de Villeneuve. Daar vroeg ik me elke ronde af of de wagen wel in zou sturen… Ik kon de stroken waar de Mégane op zijn best is niet optimaal benutten, zodat Steve Vanbellingen naderde. Maar, ik heb geen moment getwijfeld, want ik werd voortdurend op de hoogte gehouden van onze respectievelijke posities."

Steve Vanbellingen kwam inderdaad sterk terug, maar de coureur van KS Motorsport zag al dat mooie werk ongedaan gemaakt worden door een fraaie stijlfiguur: "De wagen brak uit in de afdaling naar de Villeneuve. Ik was heel blij dat ik de wagen terug onder controle kreeg, maar het avontuur kostte me toch een twaalftal seconden. Jammer, want mijn achterstand op Christian Kelders was bij de finish miniem…"

De ereplaatsen gingen naar de KIA’s ProCeed van Philippe Stéveny-Iain Dockerill en Jérôme Thiry-Werner Moonens, die deze keer gespaard bleven van schakelproblemen. De derde ProCeed moest al vroeg het strijdtoneel verlaten door motorstoringen. En Koen Wauters zal zijn eerste passage in de Villeneuve chicane ook niet snel vergeten, want plots had hij... het stuur in zijn handen. Dat was los gekomen van de stuurkolom. De KIA-rijder moest stoppen om het stuur opnieuw te bevestigen, terwijl ondertussen bijna het volledige peloton voorbij raasde.

De andere top Silhouetten kregen af te rekenen met… kinderziektes. De Volvo S60 had problemen met het motormanagement en de GC10 werd geremd door elektronische problemen. De tenoren in de klasse T3 profiteerden. Achtereenvolgens werd de klasse aangevoerd door Tim Joosen-Christophe Pampel (BMW M3), Jean-Pierre Van de Wauwer-Alain Bader (Mitsubishi Evo 8) en Jeroen Den Boer-Leon Rijnbeeck (BMW 320d), maar de zege ging uiteindelijk naar Ronnie Latinne-Jean-Jacques Smits (VW Scirocco). De zege in S2 ging naar Alexandre Viron-Laurent Richard (Touring Cup)S2, die in T2 naar Xavier Stevens (Renault Clio) en vanzelfsprekend waren Jacques Naniot-Christian Deridder (Toyota Yaris) de winnaars in T1, waarin ze als enige aan de start kwamen.

Ambiance in de Villeneuve chicane…
De tweede confrontatie, veel tumultueuzer, eindigde met hetzelfde verdict, maar de laureaten moesten tot de allerlaatste minuten wachten om te vieren. Na de start keerde de KIA van Philippe Stéveny meteen terug naar de pits om er op te geven met een defecte motor. Pierre-Yves Corthals ging zoals een grote rechtdoor in de eerste linkse, maar hij kon verder, in tegenstelling tot Alain Bader, wiens Mitsubishi het definitief voor bekeken hield na de eerste ronde. Steve Vanbellingen nam de leiding bij de start, maar hij kon zich niet ontdoen van de dreiging van Jérôme Thiry, die in goeden doen was. In de vierde ronde nam Thiry trouwens de leiding. De KIA-rijder rukte zich los, terwijl zijn achtervolger het tempo moest laten zakken en uiteindelijk de strijd moest staken door een olielek.

Van die opgave profiteerde Eric van de Poele, die de nieuwe Volvo S60... even op de tweede plaats nestelde, alvorens hij zich liet verrassen in de remzone voor de Villeneuve-chicane: "Een misverstand met een tragere deelnemer... Ik stond plots vast in de grindbak en het duurde bijna zes minuten voor ik verder kon." De Zweedse Silhouet zakte ver terug in de stand, maar rukte sterk terug op om in de top tien te finishen. Daarmee werd het potentieel van de wagen benadrukt. Dat zal het team opnieuw willen tonen in Dijon.

Eveneens in de Villeneuve-chicane - duidelijk een druk bezochte plaats deze zondag - verloor Christian Kelders een twintigtal seconden, alvorens zich te laten aflossen door Frédéric Bouvy met een achterstand van een minuut op de leider. Maar, kort na de rijderswissel rukte de safetycar uit omdat een oliespoor de Kanaalbocht extreem glad maakte (de Touring Cup van Alexandre Viron en de SEAT van Pierre-Yves Rosoux waren er al met elkaar in aanrijding gekomen). De leider profiteerde van deze neutralisatie om de rijderswissel uit te voeren. De monteurs van Chad Racing maakten van de gelegenheid gebruik om de vlakke bodemplaat weer vast te maken. Eens terug op de baan met Werner Moonens aan het stuur, werd de KIA onder druk gezet door de Renault. Die had zijn achterstand goed gemaakt mede door het uitrukken van de safetycar.

Toen het licht weer op groen stond, luidde Frédéric Bouvy de aanvalsklok. Hij nam de leiding en reed naar de zege: "Eens te meer werkte ons recept perfect: geen problemen, een uitstekende strategie en… tegenstanders die foutjes maken!"

Achter de autoritaire leider stelde de overlevende KIA zijn tweede plaats veilig, voor... Nico Verdonck, die dolblij was met de verrassende podiumplaats bij hetdebuut met een BMW 320d van DB Motorsport. Samen met Dirk Freebird reed Nico een perfecte wedstrijd, waarbij hij kon profiteren van de problemen op de M3 van Christophe Pampel en Tim Joosen, die bij de herstart moesten opgeven.

Verder volgden de drie SEAT Leons van Jimmy Adriaenssens, Pierre Piron-Roy Minette en Christian Franck, die voor de GC10 met S2-mechaniek van Michel Pulinx en Michael Damoiseaux eindigde. Achter het duo Den Boer-Rijnbeek, opgehouden door een kleine schuiver, besloten Vincent Radermecker en Eric van de Poele hun inhaalrace op de negende plaats, voor Stephan Polderman, de winnaar in T2.

Klassement – race 1 : 1. Bouvy-Kelders (Renault Mégane) 54 ronden ; 2. Vanbellingen-Stoeltie (BMW M3 Silhouet) op 01.179 ; 3. Steveny-Dockerill (KIA ProCeed Silhouet) op 42.256 ; 4. Moonens-Thiry (KIA ProCeed Silhouet) op 49.160 ; 5. Latinne-Smits (VW Scirocco) op 3 ronden, winnaars in T3 ; 6. Freebird-Verdonck (BMW 320d) ; 7. Viron-Richard (Touring Cup), winnaars in S2 ; 8. Adriaenssens (SEAT Leon) ; 9. Franck (SEAT Leon) ; 10. Minette-Piron (SEAT Leon) op 4 ronden ; 11. Rosoux-Capocci (SEAT Leon) ; 12. Den Boer-Rijnbeek (BMW 320d) ; 13. Gosselin-Choque (VW Scirocco) op 5 ronden ; 14. Stevens (Renault Clio), winnaars in T2 ; 15. Grouwels-Grouwels (Renault Clio) ... 26. Naniot-Deridder (Toyota Yaris) op 12 ronden, winnaars in T1 ; etc.

Klassement – race 2 : 1 Bouvy-Kelders (Renault Mégane), 48 ronden ; 2. Thiry-Moonens (KIA) op 1.17.284 ; 3. Freebird-Verdonck (BMW 320d) op 1 ronde, winnaars in T3 ; 4. Adriaenssens (SEAT Leon) op 2 ronden ; 5. Piron-Minette (SEAT Leon) ; 6. Franck (SEAT Leon) ; 7. Pulinx-Damoiseaux (GC 10.1) ; 8. Den Boer-Rijnbeek (BMW 320d) ; 9. Radermecker-van de Poele (Volvo S60 Silhouette) op 3 ronden ; 10. Polderman (Renault Clio), winnaars in T2 ; 11. Stevens (Renault Clio) ; 12. Grouwels-Grouwels (Renault Clio) ; 13. Latinne-Smits (VW Scirocco) ; 14. Katsers-Plennevaux (Toyota Altezza) ; 15. Mertens-Legrand (Renault Clio)… 27. Naniot-Deridder (Toyota Yaris) op 21 ronden, winnaars in T1 ; etc.

Kampioenschap: 1. Bouvy-Kelders 40 ; 2. Thiry-Moonens 30; 3. Freebird-Verdonck 25; 4. Adriaenssens 21; 5. Vanbellingen-Stoeiltie 17; etc.