Na een lange winter die meer dan ooit besteed werd voor het zoeken naar budgetten, het uitwerken van projecten en het prepareren van de racewagens, komen de bolides her en der weer in actie op de circuits. Negen dagen voor de TTest Day op donderdag 1 april in Zolder en iets meer dan drie weken voor de lancering van het seizoen 2010 tijdens de Gordon Finest Races, hebben we toch al een redelijk duidelijk beeld van de wagens die we op de startgrid mogen verwachten. De eeuwige pessimisten zullen ongelijk krijgen, want het gevarieerde startveld van de new Belcar is op zijn minst interessant te noemen. Zowel kwaliteit als kwantiteit zijn verzekerd met minstens 40 wagens aan de start van de eerste race van 2h30 op 11 april om 13h20 in Zolder.

Het aftellen voor het seizoen 2010 loopt op zijn einde. Terwijl sommige teams hun nieuwe "koersbeesten" in België of in het buitenland testen, stromen de uitnodigingen voor teamvoorstellingen binnen in onze mailbox.

Vijf merken voor de zege in GT3
De Divisie 1 GT, opgedeeld in vijf categorieën, vormt natuurlijk het geraamte van het startveld. De meeste titelpretendenten rijden met een GT3 van de laatste generatie. De Audi´s R8 LMS van de nieuwe formatie W Racing Team van Vincent Vosse werkten in het begin van de week een testsessie af in Nogaro. Zij worden getipt als favorieten, met twee topformaties (de formule Pro-Am bestaat niet meer) aan het stuur, meer bepaald Bert Longin en François Verbist enerzijds en Anthony Kumpen en Greg Franchi anderzijds.

Maar, in het kamp van de concurrentie worden de degens geslepen. Vooral bij Prospeed, het team dat voortaan erkend wordt door de fabriek en dat twee nieuwe Porsches 911 GT3R aan de start brengt. Een van de wagens zal bestuurd worden door Marc Goossens die een team zal vormen met een andere snelle piloot, maar we laten de eer om die naam in de komende dagen te onthullen aan Rudy Penders. De patron zou zichzelf wel eens een pleziertje kunnen doen door de tweede bolide te besturen, samen met zijn vriend Franz Lamot.

KRK, de vice-kampioen van de Belgian GT, zet dit jaar maar liefst drie Dodge Vipers in voor het duo Koen Wauters en Jeffrey Van Hooydonk, voor de combinatie van Kris Wauters met ex-Champ Car piloot Jan Heylen en voor de vader van onze eenzitterbelofte Laurens Vanthoor, Raf, samen met een snelle piloot-journalist...

Eddy Renard keert ook terug met zijn Aston Martin DBRS9 die hij voortaan zal delen met de kampioen van de Belgian GT, Tim Verbergt. De wagen zal rijden onder de vlag van Aston Martin Brussels en geprepareerd worden in Zaventem door het team van Marc Vandegen (ex-ELR). Een tweede Aston GT3 die we vorig jaar al in actie zagen (meer bepaald in handen van John Svensson) wordt voortaan ook onderhouden in de nieuwe Brusselse ateliers. Die bolide zal wellicht ook enkele wedstrijden betwisten.

Drie formaties zullen de kleuren van Ferrari verdedigen. Bij het Delahaye Racing Team zullen Frédéric Bouvy en Damien Coens opnieuw in actie komen met de 430 waarmee ze de titel behaalden en de 10 Uren van Zolder (voortaan de afsluiter van het kampioenschap) wonnen in 2008. De broers Thiers (Scuderia Monza) en Britten Dockerill-Kane (Chad) zullen wel beschikken over de nieuwe 2009 Scuderia kit.

First Motorsport wil zijn titel bij de « teams » graag verlengen met hun Porsche GT3 Cup S die toevertrouwd zal worden aan Ruben Maes en een andere snelle piloot die nog aangeduid moet worden. De Nederlanders Brinkman en Jacob beschikken over een identieke wagen.

Dat is het voor de vijf merken (Audi, Porsche, Ferrari, Aston Martin en Dodge) aan de top. Originaliteit wordt verwacht, maar is nog niet officieel bevestigd, van een Jaguar XKR GT3 voor de jonge Niels Lagrange, van de Maserati GT3 van Francorchamps Racing (met Sarah Bovy?) en van de Lamborghini LP560 van team Argo.

Mosler en Saker in GT Open, Camaro en Maserati in GT4

De GT Open, onderworpen aan een normtijd van 1.32.5 in Zolder, zal de troepen van de vroegere DSMEC verenigen, met Porsches in de meerderheid. We noteren twee wagens voor Leven Racing (de nieuwe formatie van Olivier Muytjens) met Mattheuws-Redant en Broody-X, een (voor Michel De Coster en Oscar Schlingerland) of wellicht twee (met Erik Bruynooghe) 997 Cup´s bij Speedlover, de groene 996 GTR van Dany De Laet, de wagen van Euroseal en twee auto´s van BRV (Bruno Vermeeren). De Chrysler Viper GT1 van AD Sport blijft dit seizoen logischerwijze in de garage, maar we verwelkomen met plezier een (Mext) of twee (Gravity) Moslers MT900 en twee Sakers (met Wim Jeuris, Nick Geelen en misschien een andere aangename verrassing).

In GT4 kijken we uit naar het optreden van de Camaro van team Fast Forward, die het op zal nemen tegen een Maserati van Francorchamps Racing. De namen van de piloten zullen binnenkort bekend zijn.

Een vijftiental wagens in Toerisme

Zoals iedereen weet zullen, door de terugkeer naar de bron die de Belcar tot een succes maakte en de fusie met de ex-Dunlop Endurance Cup, toerwagens van meer dan twee liter zich mengen met de GT´s in het erg gevarieerde peloton. In die Divisie 2 zullen de BMW´s in de meerderheid zijn met de M3 E46´s van de teams Hamofa (met een V8 voor de Verhoevens) en EMG (Franssen-Franssen), de Z3 M van Harry Van de Water, de 120D´s van Belien en Van Loo en de 1 Reeks van MSE en G&A. Bij deze zeven Beemers komen nog de M3´s Coupé van MSE en El Systems.

De verschillende BMW-modellen zullen het opnemen tegen de snelle Mazda van Wim Van Herck en tegen de vertegenwoordigers van de kleinste categorie, met de reeds bevestigde VW Golf van West Racing en de Clio´s van Brothers Racing, Rudolf Racing en Polderman.

Deze lijst is nog niet volledig. In de komende dagen en weken zullen nog meer teams hun deelname bevestigen. Zeker omdat Speedworld een maximale return op televisie garandeert dankzij akkoorden met VT4, VTM, RTL, RTBF, TV Limburg, Exqi Sport en Life TV, terwijl er ook nog onderhandeld wordt met Sporza.

Kortom, er zal nog veel gesproken worden over het Belcar Endurance Championship, dat uitgebreid in beeld zal komen. Met een startveld van een veertigtal wagens en nogal wat topteams en toppiloten, is spektakel alvast verzekerd. We kijken uit naar 11 april en de eerste start van het seizoen!