Tweeënhalve maand hulde Renger van der Zande zich in stilzwijgen over zijn volgende stap in de autosport. Maar met een testsessie op het circuit van Le Castellet voor de deur, kan hij eindelijk openheid van zaken geven. De Nijmegenaar gaat dit jaar voor RS Mücke Motorsport, het team van Ralf Schumacher en Peter Mücke, rijden in de GP3, een gloednieuwe raceklasse die in het voorprogramma van de Formule 1 staat.

Voor menig autosporter zijn de wintermaanden in een tijd van recessie moeilijke maanden. Ook Renger van der Zande kreeg weer te maken met de zenuwen die daarbij horen. Wat hoop gaf, was dat zijn successen in 2009 de belangrijkste teams niet was ontgaan. En met name de nieuwe GP3-klasse, ontwikkeld in de gelederen van de Formule 1, sprak hem erg aan.

"De GP3-klasse is een zogenaamde 'one make'-klasse van een Dallara met een Renault-turbomotor. Hij is bedoeld om jong talent de gelegenheid te geven zich te profileren in het voorprogramma van de Formule 1," aldus Renger.

"Ik zie er een uitdaging in, omdat alle teams weer bij nul moeten beginnen met de opbouw van kennis over deze klasse. Verder is de track time, voorafgaand aan kwalificatie en race, zeer kort. Dus je krijgt maar beperkt de gelegenheid om de set-up van de auto te ontwikkelen. Condities die van de rijder vragen dat hij koelbloedig is en strakke feedback kan geven aan zijn engineers. Ik hoop daarin onderscheidend te kunnen zijn."

"Waar ik vooral moed van kreeg was het feit dat de helft van de geaccrediteerde teams bij me aanklopte. Ralf Schumacher en Peter Mücke, die een nieuwe teamcombinatie vormen, overtuigden me het meest. Verder is het een voordeel dat ze allebei, net zo als ik, een langjarige verbintenis met Mercedes hebben. Zo blijft ook dit avontuur weer in de familie," vervolgde de enthousiaste economiestudent.

"Met behulp van ID&T, mijn trouwe sponsor sinds lang, en met de steun van GPUpdate.net, de snelste en meest betrouwbare autosportsite op de paddock, kon ik de contractgesprekken afronden. Van Duitse zijde krijg ik steun van Sandtler en Sebring. Eind deze week gaan we voor het eerst, tijdens een collectieve test, de baan op. Ik ben benieuwd. Aan de package van team en sponsors zal het niet liggen."

Donderdag en vrijdag test Renger van der Zande met de GP3-auto in het Zuid-Franse Le Castellet.