Willy Rampf heeft besloten zijn functie als technisch directeur bij het Zwitserse BMW Sauber F1 team neer te leggen. Hij wordt vervangen door James Key (38) van Force India. Toch wel een opvallende wisseling net voor de start van het seizoen. Rampf (56) maakte sinds 1994 deel uit van het Sauber team.

Aanstaande dinsdag zal Key bij Force India officieel vertrekken. Key was vanaf 1998 actief voor het in Silverstone gestationeerde team, toen nog onder de naam Jordan. Hij was onder meer behulpzaam bij het design van de latere VJM03. “Er zit ontzettend veel potentie in dit team. Ik kijk uit naar 1 april wanneer ik volledig de leiding op me mag nemen. Ik was erg ook erg onder de indruk van hun accommodatie in Hinwil. De windtunnel, de supercomputer, het machinepark en hun expertise hebben me kunnen overtuigen om deze belangrijke beslissing te nemen. Verder ben ik trots en dankbaar voor de tijd die ik de afgelopen twaalf jaar mocht doorbrengen bij mijn oude team. Desondanks kijk ik enorm uit naar mijn nieuwe functie bij Sauber,” aldus Key. De Brit zal bij Force India door Mark Smith worden vervangen. Smith, design director, was de toenmalige rechterhand van Key.

Teamhoofd Peter Sauber dankte Rampf en vertelde hem dat hij hoge verwachtingen heeft van zijn opvolger. “Ondanks zijn jonge leeftijd heeft hij enorm veel ervaring opgedaan in de Formule 1. De Force India wagen van 2009 is een openbaring gebleken. James komt van een privé team en weet te werken met een beperkt budget. Ik verwacht met hem op een hoog technisch niveau binnen de Formule 1 te kunnen acteren. De plannen van Willy om zich terug te trekken wist ik al geruime tijd. Ik respecteer zijn beslissing. Hij heeft ontzettend veel voor ons team gedaan,” aldus Sauber.