Op 7 maart a.s. start in het Braziliaanse Curitiba het FIA WK Toerwagens (WTCC) seizoen 2010. Net zoals de afgelopen vijf jaar is de Nederlander Tom Coronel weer van de partij. Ook dit seizoen zal Coronel rijden met een SEAT. In dit zesde racejaar met het Spaanse merk zal de 37-jarige Nederlandse coureur de beschikking krijgen over een SEAT Leon TDI, ingezet door het Spaanse team SUNRED Engineering.

Met deze wagen werd de afgelopen twee jaar de kampioenstitel binnen de WTCC gewonnen. Gisteren werd in Spanje officieel de samenstelling van het raceteam bekend gemaakt, waarmee Tom Coronel dit seizoen in het WK Toerwagens zal deelnemen. Dat het een SEAT zou gaan worden, was natuurlijk niet vreemd. Wel de ‘promotie’ naar een turbodiesel van het fabrieksteam.

Ook is de samenstelling van het fabrieksteam opvallend. Niemand minder dan de Italiaan en wereldkampioen Gabriele Tarquini, de Portugees Tiago Monteiro en de Deen Michel Nykjaer zullen de teamgenoten worden van Tom Coronel. De Italiaanse titelverdediger en de Portugees kwamen overigens vorig jaar al uit voor het fabrieksteam van SEAT. Als conclusie kunnen we stellen dat het hier gaat om een ijzersterk kwartet waarmee het Spaanse automerk de WTCC take-off 2010 gaat verzorgen. Monteiro reed ooit nog met Christijan Albers in de Formule 1.

De verwachtingen zijn dit seizoen dan ook zeer hoog gespannen als we terugkijken op de titel voor SEAT in het merkenklassement van 2008 en 2009.

SUNRED Engineering heeft de afgelopen twee jaar de preparatie voor zijn rekening genomen van het SEAT Team Holland. Ondanks het feit dat de Spaanse firma zich uit het WK heeft teruggetrokken, blijft het privé-teams ondersteunen met dieselwagens. Coronel reed het laatste seizoen op persoonlijke titel met een benzinemotor. SUNRED treedt nu op als semifabrieksteam onder de naam S-Sport.

Het racedebuut van de SEAT Leon TDI vond plaats op 29 juli 2007 in het Zweedse Anderstorp. Er werden toen 58 WTCC-races gereden met de turbodiesel, waarvan niet minder dan 21 werden gewonnen. In 2008 won Yvan Muller uit Frankrijk de coureurstitel met een SEAT Leon TDI. Een jaar later werd zijn Italiaanse teamgenoot Gabriele Tarquini met eenzelfde wagen kampioen.

Morgen zal de Nederlander in Valencia voor het eerst gaan testen met de SEAT Leon met dieselmotor TDI. Ook in het seizoen 2010 zal de WTCC sponsor campagne voor Tom Coronel worden ondersteund door zijn vaste partners McGregor, TW Steel en Pon Car, de Nederlandse SEAT-importeur.

Het nieuwe seizoen van de WTCC brengt ook het Belgische circuit van Zolder weer op de kaart. Daar zal men zondag 20 juni gaan racen.

Na de overwinning, twee jaar geleden, in het Japanse Okayama wil Coronel nu minstens twee races gaan winnen. In een onlangs gegeven interview liet Coronel weten dat top vijf finishes met dit materiaal mogelijk moeten zijn.