Het wereldkampioenschap rally kon niet beter beginnen voor Mikko Hirvonen. De Fin won in zijn Ford Focus WRC de WK-rally in Zweden, de seizoensopener, voor Sebastien Loeb (Citroën).

Hirvonen was dit weekend zeer dominant. Enkel in het begin van de rally moest hij zijn Franse rivaal Sebastien Loeb voorlaten. Daarna nam hij het heft in handen en ging hij ruim twee en een halve dag koers aan de leiding.

Loeb begon aan de slotdag met een achterstand van 16 seconden op Hirvonen, dus alles lag nog open. In de loop van de derde dag gaf Loeb echter de strijd op. "Ik ben gestopt met vechten, hij is te sterk," verklaarde de wereldkampioen na afloop van de achttiende proef. Loeb stelde zijn tweede plaats veilig. De achterstand na 21 klassementsritten bedroeg uiteindelijk 42 seconden en de eerste zege van het seizoen voor Hirvonen was meteen binnen.

De Fin heeft zijn visitekaartje afgegeven en is vastberaden om dit seizoen te strijden voor de wereldtitel. "Dit is echt fantastisch," reageert Hirvonen. "Ik was echt blij toen die laatste proeven voorbij waren, want ik was heel nerveus. Voor mij is dit een fantastische start van het jaar. Ik kijk al uit naar de volgende rally in Mexico." Voor Hirvonen is het na de IRC-rally in Monte Carlo al zijn tweede zege van het seizoen.

Dani Sordo lag lang op koers voor een derde plaats, maar tijdens de tweede dag verloor Sordo zijn positie aan Ford-rijder Jari Matti Latvala. Halfweg de vijftiende proef stond Sordo langs de kant om oververhitting van de motor te voorkomen. Daarbij verloor de Spanjaard de derde plaats.

Sordo uiteindelijk dus vierde ten voordele van Latvala, en ook de vijfde plaats was voor Citroën, met de C4 van Sebastien Ogier. Henning Solberg (Ford), Matthew Wilson (Ford), Mads Östberg (Subaru), Petter Solberg (Citroën) en Per-Gunnar Andersson (Skoda) scoorden de overige punten.

Andersson werd overigens overtuigend winnaar in het nieuwbakken S-WRC, voorbehouden voor S2000. In productie (P-WRC) pakte Patrik Flodin met een Subaru Impreza de volle buit. Andersson en Flodin zijn bovendien beiden afkomstig uit Zweden en scoren dus een thuisoverwinning.

Stand WRC na Zweden:
1. Mikko Hirvonen - 25 punten
2. Sebastien Loeb - 18 punten
3. Jari-Matti Latvala - 15 punten
4. Dani Sordo - 12 punten
5. Sebastien Ogier - 10 punten
6. Henning Solberg - 8 punten
7. Matthew Wilson - 6 punten
8. Mads Östberg - 4 punten
9. Petter Solberg - 2 punten
10. P-G Andersson - 1 punt

Overzicht winnaars klassementsritten:
Mikko Hirvonen: 4, 5, 7, 9, 18 en 19
Sebastien Loeb: 2, 3, 8, 10, 11, 12 en 17
Jari-Matti Latvala: 6, 13, 15, 20 en 21
Dani Sordo: 1
Martin Prokop: 16
Marcus Grönholm: 14