Toni Gardemeister heeft met een Fiat Abarth Grande Punto S2000 de snelste tijd geklokt tijdens de proloog voor de Monte Carlo Rally, de opener van het IRC-seizoen, die morgen officieel van start gaat.

Gardemeister was op de `shakedown´, die niet meetelt voor het algemene klassement van de rally, de snelste en mag daardoor morgen als eerste op pad. Gardemeister was ruim een seconde sneller dan Nicolas Vouilloz, die de overstap maakte van een Kronos Peugeot naar een Skoda Fabia S200.

De Skoda´s doen het overigens erg goed. Ook Jan Kopecky, die vorig jaar al heel wat ervaring kon opdoen, was vooraan te vinden met een derde plaats. Regerend kampioen Kris Meeke werd vierde en zo de snelste Peugeot-rijder.

Mikko Hirvonen neemt eenmalig deel aan een rally om het IRC en neemt daarvoor plaats achter het stuur van een M-Sport Ford Fiesta S2000. De Finse WRC-coureur was meteen goed voor een knappe vijfde plaats en toont zo het potentieel van de Fiesta.

De Fransman Bryan Bouffier, ons niet onbekend want hij reed eerder ook al in België, was de snelste in de echte Groep N klasse met een Subaru Impreza WRX STI. Stéphane Sarrazin en Sebastien Ogier, twee grote namen in deze rally, kwamen niet verder dan de tiende en elfde plaats.

Onze landgenoot Kris Princen, die in actie komt met een Renault Clio R3, reed een mooie 26ste tijd.