`Het´ duel van deze Dakar gaat ongetwijfeld tussen de twee VW-coureurs Carlos Sainz en Nasser Al Attiyah. `El Matador´ begon aan de dag met een voorsprong van een kleine vijf minuten op Al Attiyah en alle ogen waren dan ook op dit gevecht gericht.

Vandaag stond de langste proef van de rally op het programma en in tegenstelling tot Cyril Depres bij de motoren, kon Sainz op drie dagen voor het einde van de Dakar 2010 nog niet op zijn lauweren rusten.

Sainz
Sainz kreeg gisteren af te rekenen met twee lekke banden en verloor toen wat tijd op zijn grote concurrent voor de eindzege, zijn teamgenoot Nasser Al Attiyah. Ook vandaag waren de Spanjaard en de Qatarees aan elkaar gewaagd, maar het was Sainz die de etappe op zijn naam schreef en zijn favorietenrol voorlopig blijft waarmaken.

Sainz was vandaag 52 seconden sneller dan Al Attiyah, terwijl Mark Miller de derde chrono liet optekenen. De top drie van de proef van vandaag is meteen ook de top drie in het algemene klassement, waar Sainz nu 5 minuten en 20 seconden voorsprong heeft op Nasser Al Attiyah en 28 minuten op Mark Miller.

Stéphane Peterhansel lag de hele dag op de tweede plaats, maar verloor in de laatste 60 kilometer van de etappe nog wat tijd, om uiteindelijk op een vierde plaats te besluiten, tevens ook zijn plaats in het klassement.

De BMW-teamgenoot van Peterhansel, Guerlain Chicherit, blijft vijfde na een magere 27ste plaats vandaag. Chicherit moet nog oppassen voor Carlos Sousa, die in zijn JMB Mitsubishi nadert tot op een kleine tien minuten van Sousa. Nog één misstap van Chicherit kan voldoende zijn om een plaats binnen de top vijf te verliezen.

Mitsubishi
Robby Gordon had wellicht meer verwacht van deze Dakar, maar werd vandaag toch knap vijfde. Hij is in het klassement nu achtste op ruim 5 uur en 52 minuten. De zevende plaats is in handen van titelverdediger Giniel De Villiers terwijl Carlos Sousa dus nog steeds zesde ligt en zo de snelste Mitsubishi-rijder is van het moment in deze Dakar.

Deze Mitsubishi Racing Lancer´s, de ex-fabriekswagen in handen van JMB Stradale Off Road, doen het overigens zeer goed. Daar waar vorig jaar slechts één auto de finish haalde, staan nu alle vijf de Lancer´s binnen de top dertien van de rally. Sousa is zesde, Spinelli negende, Terranova tiende, Barbosa twaalfde en Misslin, de teameigenaar, dertiende. De wissel van diesel- naar benzinemotoren heeft duidelijk zijn effect gehad.

Henrard
Over Stéphane Henrard ontvingen we nog geen nieuws. De Belg is niet terug te vinden op Iritrack, dus wellicht hierover meer nieuws. Tonnie Van Deijne is de snelste Nederlander met een veertiende plaats vandaag, een vijftiende overall.

Melden we nog dat de Japanner Jon Mitsuhashi aan de leiding gaat in productie, na de opgave van zijn grootste concurrent en tevens teamgenoot Nicolas Gibon.