Het zal er heet aan toe gaan in Hoei op 6, 7 en 8 november! Met bijna 200 geldige inschrijvingsaanvragen maakt de Motor Club de Huy zich op voor een grootse 36ste editie van de Rallye du Condroz-Huy. De formule die vorig jaar zo een succes had, wordt uiteraard behouden. De 36ste editie van de Rallye du Condroz-Huy gaat verder op de ingeslagen weg en blijft open voor alle categorieën uit het Belgisch rallykampioenschap. En hoewel het parcours danig werd herzien, bestaat het nog steeds voor het grootste deel uit lange en moeilijke chronoritten. Bijna 200 teams konden zich vinden in het pakket dat de Motor Club de Huy dit jaar voorstelt. Bij hen niet minder dan vier voormalige winnaars van de wedstrijd (Freddy Loix, Patrick Snijers, François Duval en Pieter Tsjoen) en evenveel kandidaten voor de titel van Belgisch rallykampioen 2009.

WRC: Tsjoen wil twee op een rij, tenzij Duval of Snijers…

Indien de projecten van François Duval (en André Leyh) zich concretiseren dan verschijnt de voormalige WRC-ster, winnaar in 2006 en 2007, uiteraard als favoriet aan de start. Maar de rijders die strijden om de Belgische rallytitel, zullen zich niet zomaar gewonnen geven. Pieter Tsjoen, winnaar van de Omloop van Vlaanderen en als debutant ook van de Rallye du Touquet, heeft zijn Ford Focus WRC07 steeds meer onder de knie. Herinneren we er nog even aan dat hij vorig jaar, bij zijn eerste wedstrijd met deze wagen, de Condroz op zijn naam schreef. Ook Patrick Snijers beschikt over een moderne WRC (een Subaru Impreza S12 uit 2007) en won recent de Haspengouwrally, waardoor hij opnieuw helemaal meespeelt in de titelstrijd. Samen met Melissa Debackere (Peugeot 207 Super 2000) en Paul Lietaer (Subaru Impreza WRC) zijn ze dus met vier die aanspraak kunnen maken op rallykroon 2009.

Voor de start leiden Lietaer en Debackere het kampioenschap (elk 35 punten), voor Snijers (34 punten) en Tsjoen (29 punten). Enkel Lietaer moet een resultaat schrappen (er komen er vijf in aanmerking voor de eindafrekening). Een overwinning levert twaalf punten op. Als Tsjoen zichzelf opvolgt op het palmares van de Condroz, dan kan hij een vijfde titel binnenhalen, tenzij Snijers of Lietaer als tweede finishen… Indien de twee Subarurijders zouden moeten opgeven, dan kan Melissa Debackere voor Tsjoen blijven als ze als vierde finisht. Maar de strijd voorin zal niet enkel tussen de titelkandidaten gaan. Er zullen immers ook vier andere Subaru Impreza WRC aan de start staan. Hubert Deferm, Xavier Bouche, Dominique Bruyneel (met de jonge Lara Vanneste als corijder, kandidaat voor de titel bij de corijders) en Pascal Gaban zijn eveneens kandidaat voor een ereplaats. Net zoals Dominique Jullien, die voor het eerst met de Skoda Octavia WRC van BMA Autosport zal rijden.

Super 2000: Peugeot Belux verkiest Hoei boven Schotland!

Nu Peugeot België-Luxemburg zeker is van de IRC-constructeurstitel voor Peugeot, maar ook van de derde en vierde plaats voor Freddy Loix en Nicolas Vouilloz in de eindstand, verkoos het team verstek te geven voor de Rally van Schotland, laatste IRC-manche van 2009. Net zoals vorig jaar zullen de Peugeots 207 Super 2000 made in Belgium dus hun seizoen beëindigen in de Rallye du Condroz-Huy. Freddy Loix (winnaar in 1996 en 2003) is opnieuw de kopman van het team. Vorig jaar zorgde hij voor de verrassing door het de veel krachtiger WRC’s danig lastig te maken. Nicolas Vouilloz heeft zijn plaats afgestaan aan Melissa Debackere. De jonge Vlaamse finishte als tweede in de BFGoodrich-verkiezing voor Ieper en krijgt nu een ongelooflijke kans om haar talent in een hyper professionele context te bewijzen. Er zal ook een derde Peugeot aan de start staan. De 207 komt uit de Franse ateliers van GPC Motorsport en zal worden bestuurd door David Bonjean, in 2008 indrukwekkend leider in de Groep N, tot technische problemen hem tijd deden verliezen. De renstal uit Thonon-les-Bains brengt ook een Abarth Grande Punto Super 2000 aan de start voor Bertrand Grooten. Vorig jaar maakte de jongeman uit Marche heel wat indruk met zijn Subaru Impreza N14 en won hij in extremis de productieklasse, voor Gilles Schammel.

De Super 2000, de categorie van de toekomst, kent ook succes bij de Belgische rijders. Bernd Casier werd bevestigd aan het stuur van een Skoda Fabia van René Georges RallySport. De voormalige fabrieksrijder van Fiat en Peugeot won bij zijn debuut met de Skoda de JMC Rallye in Jalhay. Een goed voorteken voor de Condroz.

Een mysterieuze gast die van zich zal laten spreken!
De gelukkige enkelingen die al een blik konden werpen op de voorlopige inschrijvingslijst waren geïntrigeerd door de vreemde namen van het team ‘Mastu-JR’. Een knipoog van de organisatoren, Etienne Massillon (Mastu) en Roger Jamoul (JR), richting een sterrenduo wiens identiteit pas op vrijdagavond tijdens de technische controle wordt bekend gemaakt. We kunnen u wel al meegeven dat het om een extra zegekandidaat gaat én een grote naam uit de rallysport. Sssst!

Jelle Van Dael in stereo in de koptelefoon van Vande
In Wallonië is ze misschien (nog) niet zo bekend, maar de jonge zangeres Jelle Van Dael (19) van danceformatie Lasgo mag met recht en reden als BV worden beschouwd. De jongedame, steeds op zoek naar een nieuwe uitdaging, maakt haar rallydebuut als co-rijder van Jean-Pierre Vandewauwer, in een kleine Abarth 500. Een combinatie die in Vlaanderen al voor heel wat ophef zorgde.

Voortrekkers: Neuville wil in schoonheid eindigen

Thierry Neuville was is al het hele seizoen lang indrukwekkend en won recent in Antibes de officieuze Europacup van de Citroën Racing Trophy. Om maar te zeggen dat de rijder van het RACB National Team van bij de start de stenen uit de grond zal rijden. Xavier Baugnet, Caren Burton, David Croes, Jean-Louis Dumont en de Nederlander Hans Weijs zijn verwittigd: als ze naar Hoei zijn afgezakt om de dikke premies van de Citroën Racing Trophy Belux op te strijken (verdubbeld na het schrappen van de Rally van Luxemburg), dan zullen ze met hun C2R2 MAX hun beste beentje mogen voorzetten. Yves Matton (MY Racing), officieel vertegenwoordiger van Citroën Racing in België, zal de strijd van heel dichtbij kunnen volgen, want ook hij zal met een R2 MAX aan de start staan. Bij de voortrekkers zullen de kleine Citroëns evenwel moeten opletten voor enkele Renault Clio R3, aangevoerd door Koen Lauwaert. In de Rallye du Condroz-Huy kan bovendien ook de nieuwe Ford Fiesta R2 in actie worden gezien. Anthony Martin, die reeds de Omloop reed, krijgt het gezelschap van de jonge wolven Matthias Boon (winnaar van de Ford Fiesta Sporting Trophy 2009), Cédric De Cecco en Bart Ruyssen.

Achterwielaandrijvers: strijd tussen Porsche, Nissan en BMW

De kans is groot dat de krachtige GT’s de applausmeter het verst zullen doen uitslaan. Zeker als ze worden bestuurd door artiesten als Timothy Van Parijs (als nulwagen met een Porsche die voor het eerst is voorzien van een sequentiële versnellingsbak), Chris Van Woensel (Nissan 350Z) of Francis Lejeune (Porsche 911). Bij dat trio komen nog de GT3 RS van Yves Bruneel, Carlo Mylle en Henri Schmelcher. Dankzij de Groep M die door de RACB in het leven werd geroepen zullen er ook heel wat BMW’s aan de start staan. Snelle en spectaculaire buitenbeentjes, die bij het publiek steeds heel wat meeval vinden.

Groep N: duel Mitsubishi-Subaru op het hoogste niveau

Ze zijn niet snel genoeg om de WRC’s te bedreigen, maar de mini-Groep A’s, net iets krachtiger dan de Groep N’s, zullen gebruik maken van de kans aangeboden door de RACB om met een begrenzer van 34 mm te rijden. Net zoals Olivier Collard (Subaru Impreza WRX STi) zullen Stéphane Lhonnay, Andy Lefevere en Olivier Cartelle met hun Mitsubishi Lancer Evo9 voor die optie kiezen. Ze zullen dus niet kunnen strijden voor de zege in Groep N. Frédéric Beco (Subaru Impreza N14 BMA), Raphaël Auquier (Mitsubishi Lancer EvoX), Cédric Verhees (Mitsubishi Lancer EvoX) en Cédric Cherain (Subaru Impreza STR2009) zijn daar de zegekandidaten. De iets minder ervaren Peter Hopmans (kampioen in 2009), Olivier Beck, Frédéric Tufano en voormalig BTCS-kampioen Steve Vanbellingen, allemaal met een Lancer Evo9, zullen van de minste gelegenheid gebruik maken om zich in de kijker te rijden.

Een voor de helft gewijzigd parcours

Door de Wet-Peeters, de steeds groter wordende dorpskernen en de beperkende voorwaarden van de toelatingen is het uiteraard niet mogelijk om voor een rally die dit jaar aan zijn 36ste uitgave toe is een volledig nieuw parcours uit te tekenen. Toch haalde de Motor Club de Huy alles uit de kast om iets nieuws te presenteren. Zo blijft er in vergelijking met 2008 maar één chronorit ongewijzigd (Villers-le-Temple). De klassiekers Marchin-Goesnes, Vierset-Modave of Wanze-Marneffe zijn voldoende gewijzigd om de debatten wat extra te kruiden. Voor het overige zijn enkele chronoritten van richting veranderd, waarbij de start de finish wordt en omgekeerd (Ben-Ahin, Tinlot-Nandrin-Engis, Lavoir). Dat zorgt voor grote wijzigingen, zonder het bekende tracé te wijzigen. De chronorit van Clavier is daarentegen wel volledig nieuw. De deelnemers krijgen dus acht verschillende klassementsproeven voorgeschoteld, voor een totaal van 269 kilometer tegen de klok. Een parcours dat inspanningen van lange adem beloont. Om dit jaar te winnen moet men snel gaan, de valstrikken vermijden en veel tactisch vernuft hebben.

Televisie: RTBf en VRT halen alles uit de kast

De RTBf en de VRT zijn de vaste televisiepartners van de RACB en programmeren dan ook een indrukwekkende coverage van de 36ste Rallye du Condroz-Huy. Zo plant La Deux op zondagavond een Condroz-special van de uitzending Autorallye, in prime time (19u45) en 26 minuten lang. Bij de VRT is een live tussenkomst voorzien tijdens `De Zevende Dag´ en Sporza zal vlak na het finishpodium ook een reportage van 15 minuten uitzenden.

Spektakel voor een redelijke prijs

Om ook in de toekomst nog een spektakel van het huidige hoge niveau aan te kunnen bieden moet de organisatie over de nodige financiële armslag beschikken. De belangrijkste bron van inkomsten van een organisator is de toegangsprijs. In vergelijking met andere grote evenementen blijft een ticket nog steeds redelijk geprijsd. Een algemenen inkomkaart kost 25 euro (weekend), een pakket met algemene inkom, het officieel programma en de officiële pet ‘36e Rallye du Condroz-Huy’ is beschikbaar voor 35 euro. De pet (10 euro) en het programma (5 euro) kunnen ook afzonderlijk worden gekocht. Alles kan tevens worden besteld op www.condrozrally.be of tijdens de rally ter plaatse worden gekocht.

NRJ officiële rallyradio

Sinds juli 2008 verbiedt een decreet van de Franstalige Gemeenschap het openstellen van specifieke frequenties voor een live coverage van een evenement. De Motor Club de Huy heeft er echter voor gezorgd dat de toeschouwers uitstekend op de hoogte kunnen blijven van het verloop van de wedstrijd door een akkoord af te sluiten met NRJ. De hitradio zal trouwens ook 50 radiospots voor het evenement uitzenden. Gedurende de rally zullen reporterteams elk half uur de wedstrijdfeiten en de tussenstand doorgeven. In Hoei is alles te volgen op de frequentie 104.8 FM.