Lewis Hamilton heeft zojuist de allereerste pole op het circuit van Abu Dhabi op zijn naam gezet. Hij bleef de beide Red Bull wagens van Sebastian Vettel en Mark Webber voor. Wereldkampioen Jenson Button werd vijfde.

Hamilton liet gedurende elke sessie in de kwalificatie zien dat hij degene was om te verslaan. In Q1 was hij de snelste met een halve seconde en in Q2 met drie tienden. Vervolgens maakte hij in zijn eerste ronde in Q3 een foutje, waardoor hij bocht zeventien te wijd nam. Daarna sloeg de McLaren coureur echter terug en zette een tijd neer van 1:41.773 in zijn volgende ronde, waarmee hij de voorlopige pole van Rubens Barrichello afpakte.

In de laatste seconden waren het Vettel en Webber die een grote sprong maakten. Ze gingen van een voorlopige vierde rij naar de eerste en de tweede positie. Echter was Hamilton nog bezig aan een extreem snelle ronde, hij pakte de pole met 1:40.948. Hij bleef Vettel hiermee meer dan een halve seconde voor.

Een volledige eerste rij voor McLaren had er ingezeten, totdat Heikki Kovalainen zijn wagen aan de kant moest parkeren met transmissieproblemen in Q2. Op het moment dat hij de wagen aan de kant moest zetten, was de Fin derde, hij zakte uiteindelijk af naar de dertiende positie.

Jarno Trulli deed aan het begin van Q3 een poging om de pole te pakken, maar zakte af naar de zesde positie. De beide wagens van BMW kwalificeerden zich als zevende en achtste voor de afscheidsrace van het team. Nico Rosberg en Sebastien Buemi maakten de top tien compleet.

Geen van beide wagens van het team van Ferrari wisten zich in de top tien te kwalificeren. Hierdoor is 2009 het eerste jaar sinds 1993 dat Ferrari geen enkele pole positie op hun naam schreef. Kimi Raikkonen miste Q3 op een haar na op de elfde positie. Teamgenoot Giancarlo Fisichella zal de race morgen echter aanvangen als allerlaatste. Het zal hiermee moeilijk worden voor Ferrari om de derde positie in het constructeurskampioenschap van McLaren af te troggelen. McLaren staat één punt voor op de Italiaanse renstal.

Renault kende een nog dramatischer kwalificatie. Fernando Alonso kwam niet verder dan de zestiende positie en kon daardoor niet uitkomen in Q2. Teamgenoot Romain Grosjean wist zijn wagen niet recht te houden en spinde, hij kwam tot de negentiende positie, achter de wagens van Force India, die een teleurstellende kwalificatie kenden.