Jenson Button heeft zojuist voor het eerst het wereldkampioenschap formule 1 op zijn naam geschreven. De Brit finishte de race op de vijfde plaats. Mark Webber won de race voor Robert Kubica en Lewis Hamilton. Rubens Barrichello, vertrokken vanaf pole, werd achtste, Sebastian Vettel werd vierde, maar beiden kwamen punten tekort om het kampioenschap open te houden.

Vettel wist vanaf de vijftiende positie naar de vierde plek te rijden, maar dit was niet genoeg om zijn kampioenschapskansen in stand te houden. Barrichello kende pech in zijn thuisrace. De Braziliaan kreeg, toen hij op de vierde positie lag, te maken met een lekke band en moest vlak voor het einde van de race nog een pitstop inlassen. Daarmee waren ook zijn kampioenschapkansen vervlogen.

Bij BrawnGP was het dubbel feest, niet alleen Button pakte het kampioenschap, ook het team pakte het kampioenschap voor de constructeurs. Het kampioenschap komt minder dan twaalf maanden nadat Honda het team verkocht en de toekomst er slecht uitzag voor het hele team.

Achter Webber wist Kubica zijn beste resultaat van het jaar te pakken, Lewis Hamilton kwam vanaf achterin het veld naar een derde positie.

De eerste ronde van de race kende veel chaos. Als eerste was het Kovalainen die de achterkant van de wagen van Vettel raakte en vervolgens tegen de wagen van Fisichella aan spinde. Vervolgens brak Kimi Raikkonen zijn voorvleugel af tegen de achterkant van Mark Webber.

Het volgende incident gebeurde tussen Jarno Trulli en Adrian Sutil. Trulli deed in zijn Toyota een poging de Force India van Sutil aan de buitenkant in de halen. De Italiaan gleed echter van de kerbstone en raakte de wagen van Sutil. Vervolgens was het Sutil die op zijn beurt de wagen van Alonso meenam in zijn onbestuurbare auto. Toen Trulli uit de wagen geklommen was, ging deze in een woeste bui verhaal halen bij Sutil, die volgens Trulli de aanstichter van dit ongeval was. Ondertussen ging de actie op de baan verder achter de safetycar.

Tijdens de safety car situatie ging de drama verder, in de pits nam Kovalainen de benzineslang mee. De slang spoot vervolgens vrolijk de benzine in het rond, waaronder over de wagen van Raikkonen, die vervolgens kortstondig vlam vatte. Beide Finnen konden de race met enige vertraging vervolgen.

Button en Vettel waren inmiddels op de negende en elfde plaats te vinden op de baan, toen de safetycar de baan weer verliet. Barrichello leidde de race voor Webber, Nico Rosberg en Kubica.

Zowel Button en Vettel maakten enige aggresieve inhaalacties, totdat ze allebei achter een Japanner vast kwamen te zitten. Button had een zware taak aan Kamui Kobayashi, die de geblesseerde Timo Glock bij Toyota verving. Vettel had het net zo zwaar met Kazuki Nakajima in de Williams op de negende positie.

Button had tot de vierentwintigste ronde nodig om aan Kobayashi voorbij te komen in de Senna S. Tegen die tijd zagen zijn titelkansen er al een stuk rooskleuriger uit. Barrichello was namelijk van de eerste naar de derde positie teruggevallen.

De Braziliaan had slechts twee seconden voorsprong weten te pakken op Webber, toen Barrichello in de twintigste ronde zijn pitstop maakte, kwam hij in het verkeer terecht en werd ook nog eens door Vettel ingehaald. Toen Kubica hem na zijn pitstop ook nog te snel af bleek te zijn, was Barrichello naar positie drie teruggevallen. Nico Rosberg wilde zich ook graag mengen in het gevecht voor het podium, maar moest de strijd staken in de 26e ronde met een kapotte versnellingsbak.

Barrichello’s enige hoop om het gevecht om het kampioenschap open te houden, was dat Button lager dan de achtste positie zou finishen. Echter Button kende een excellente race en was inmiddels naar de tweede plek geklommen, voordat hij zijn eerste pitstop maakte in de 29e ronde.

Vettel maakte nog later zijn eerste pitstop en wist voor Button te komen na de laatste stops. Ze waren echter inmiddels op de vijfde en zesde plek beland, wat niet genoeg zou zijn voor Vettel om nog kans op het kampioenschap te houden.

Om het nog moeilijker voor Barrichello te maken, werd de Braziliaan door Hamilton ingehaald en verloor daarmee de derde positie. Vervolgens viel Barrichello terug naar de achtste positie door een lekke band, waarschijnlijk veroorzaakt door een kortstondige aanraking met Hamilton, twee ronden daarvoor.

Achter Vettel en Button was het Raikkonen die de zesde plaats pakte, voor Sebastien Buemi die twee punten pakte voor Toro Rosso op de zevende positie. Kovalainen werd negende, met Kobayashi achter hem, die plekken verloor naarmate de anderen rondom hem andere strategieën kenden. Hij wist zich echter om Fisichella heen te vechten voor de tiende positie.

De rookie bij Toyota wist te ontkomen aan een ongeval met landgenoot Nakajima. De twee waren eerder al naast elkaar door de Senna S gekomen. Nu was het Nakajima die zijn voorvleugel kapot reed op de achterkant van Kobayashi, die verdedigend de pits uit kwam rijden. Nakajima verloor de controle over zijn wagen en knalde in de bandenstapel van Descida do Lago. Hij kon ongedeerd zijn wagen verlaten.