Daar waar titelkandidaten Jenson Button en Sebastian Vettel het laten liggen, in een hevig natte kwalificatie, grijpt Rubens Barrichello in zijn thuisland de pole posite. De kwalificatie nam uiteindelijk bijna drie uur in beslag, door hevige regenval in Sao Paolo. Barrichello start de race morgen voor Mark Webber in de Red Bull. Adrian Sutil grijpt de derde positie, voor Jarno Trulli in de Toyota.

De kwalificatie stond vandaag in het teken van wachten tot de baancondities zouden verbeteren. In Q1 was er een rode vlag doordat Giancarlo Fisichella zijn Ferrari op de baan parkeerde. Pas twintig minuten na de start van de kwalificatie werd Q1 hervat. Na Q1 ligt titelkandidaat Vettel al uit de kwalificatie, evenals het complete team van McLaren en Nick Heidfeld.

Voor de start van Q2 moest er wederom gewacht worden. Pas rond drie uur plaatselijke tijd werd de sessie herstart. Maar kort na de start van Q2 raakte Liuzzi de pitmuur en vloog daarna de banden in. Wederom code rood. Ditmaal duurde het wachten een uur. Om 16.10 plaatselijke tijd werd Q2 dan eindelijk hervat.

In Q2 viel ook het doek voor de leider in het kampioenschap. Jenson Button strandde op de veertiende positie en zal morgen de race twee plaatsen voor Vettel van start gaan. Naast Button vielen de rookies ook buiten de boot in Q2. Liuzzi werd vijftiende door zijn crash. Kobayashi, Alguersuari en Grosjean pakten de elfde, twaalfde en dertiende positie.

Barrichello wist dus uiteindelijk in Q3 de snelste tijd te rijden, voor Webber, Sutil en Trulli. Kimi Raikkonen wist voor Ferrari de vijfde positie veilig te stellen, voor Sebastien Buemi in de Toro Rosso.

Nico Rosberg, die vrijwel de gehele kwalificatie bovenaan te vinden was, kwam in Q3 slechts tot de zevende positie, voor de enig overgebleven BMW van Robert Kubica.

Teamgenoot van Rosberg, Kazuki Nakajima, wist de negende positie voor Fernando Alonso weg te kapen, die vanaf de tiende positie zal starten.