Chris Mattheus en Gunther Raus hebben de Porsche 997 uit de stal van Speedlover nog eens op het podium kunnen hijsen na een fel bevochten wedstrijd. Afgelopen weekend werd de vijfde manche van de Dunlop Sport Maxx Endurance Cup verreden in het kader van de Zolder Truck Grand Prix. Een prachtige affiche die méér dan 15.000 toeschouwers naar Circuit Zolder lokte.

Chris en Gunther moesten en zouden scoren na de brilscore tijdens de twee vorige races. Twee nul-resultaten, te wijten aan een aanrijding met een tragere deelnemer en een lekkende versnellingsbak. Het was dus inmiddels als de openingsrace dat het wagennummer 1 op het podium stond. Ook in functie van de verdere afwikkeling van het kampioenschap was een goede prestatie een must.

Tijdens de kwalificatie was Chris niet aanwezig door drukke beroepsomstandigheden en had een derogatie aangevraagd bij de wedstrijdleiding. Gunther moest de klus zodoende alleen klaren en plaatste de Porsche 997 Supercup op een mooie vijfde plaats algemeen en derde in Klasse 2 op amper 5/1000 seconde van het actuele leidersduo in de tussenstand, Maes/Van Oost.

Tijdens de start van de wedstrijd over 120 minuten was Gunther onmiddellijk mee met de goede trein. Er vormde zich vooraan een kopgroep van zes wagens met de Viper, de Mosler en de Porsche biturbo uit Klasse 1 en de Porsches van Raus, Langeberg en Van Oost uit Klasse 2. Net na de eerste vroege code 60 kon Gunther de leiding pakken en leidde iets meer dan een half uur de race. De Porsche biturbo van Lagrange en de Mosler van MExT vielen wegens geluidsoverlast iets terug, waardoor de strijd vooraan zich toespitste op de drie Porsche uit Klasse 2 en de ongenaakbare Viper die in het tweede wedstrijdgedeelte autoritair de leiding overnam. Gunther bleef zolang mogelijk buiten voor hij het stuur aan Chris doorgaf. Maes verloor wat tijd aan de pomp en zodoende kon Chris met een voorsprong van 35 seconden in de Klasse terug de baan op om de klus te klaren.

“Ondanks het feit dat ik geen training reed en het al een hele tijd was geleden dat ik nog in een competitiewagen toefde, moest deze voorsprong ruim volstaan om Maes voor te blijven die op verse rubbers reed,” geeft Chris Mattheus tekst en uitleg. “Ik wist dat hij met vers schoeisel sneller onderweg was, maar ik maakte me geen zorgen. En dit ondanks het feit dat onze Porsche na de verschrikkelijk harde strijd die Gunther had gereden, niet meer zo fris was. Toen er opeens op vijftien minuten voor het einde opnieuw een code 60 was door het ongeval van John Van Kouwen, kwam de overwinning in theorie nog dichterbij, omdat door de code 60 de opmars van Maes tijdelijk werd gestopt. Nadat de troep op de baan opgeruimd was en we terug op het gas mochten, bleek dat Maes opeens in mijn kielzog zat. Ik kon hem niet afhouden en heb achteraf mijn tweede plaats veilig gesteld. Ik was bijzonder ontstemd over het feit dat mijn voorsprong tijdens de code 60 smolt als sneeuw voor de zon. Ik ben achteraf dan ook uitleg gaan vragen aan de wedstrijdleiding. Bij een code 60 moet een coureur zich houden aan een snelheid van 60 km/uur, wat overeenkomt met een rondetijd van vier minuten.
En dit om de veiligheid van de marshalls te garanderen die op de baan aan het werk zijn. Maar dit wordt pas gemeten vanaf het moment dat een wagen de eerste keer over de startlijn komt. Ik heb het spel eerlijk gespeeld en ben vanaf het moment van de code 60 van het gas gegaan. Maar blijkbaar houdt men tijdens de eerste ronde geen rekening met de sectortijden, waardoor sommige wagens op het gas blijven tot aan de bewuste startlijn en dan vol in de ankers gaan. Ik kreeg daarnaast pas groen bij het oprijden van de sacramentshelling, terwijl Ruben deze kreeg toen hij in de chicane was. Hij kon dus vroeger op het gas, met het gevolg dat hij me reeds te grazen had in de Villeneuve”.

“Ben ik nu te naïef, te braaf of te eerlijk geweest? Ik weet het niet. Wat ik wel weet, is dat ik tijdens een volgende code 60 weet wat me te doen staat. Ik had vooraf willen tekenen voor dit resultaat. Maar mede door de fantastische stint van Gunther en het feit dat ik mijn voorsprong niet op snelheid verloor, zit ik met een wrang gevoel in de maag. Dit had onze eerste overwinning kunnen worden. Maar we zijn uiteraard tevreden met de tweede plaats, waardoor we weer meespelen in de verdere afwikkeling van het kampioenschap. Er zijn met Assen en de 10 Hours of Zolder nog twee manches te gaan, met telkens een dubbele puntentelling. Er zijn dus nog een pak punten te verdelen en je weet immers maar nooit...”