Afgelopen weekend werd in het kader van de spectaculaire Zolder Truck Grand Prix de vijfde manche van de Dunlop Sport Maxx Endurance Cup verreden. Bij de familie Franssen hadden ze iets goed te maken na het pechweekend tijdens de Zolder Superleague. Toen kwam een steen tussen de riem van de waterpomp terecht op de Porsche van Alain Franssen en Marc Neyens. De BMW M3 van Ronny en Patrick Franssen deed het beter na een valse start vanuit de pitlane. Voor de start van de Zolder Truck Grand Prix stond de Porsche 996 Supercup in klasse 2 op de achtste plaats in de tussenstand, terwijl de BMW in Klasse 3 een mooie vierde plaats moest verdedigen.

Maar opnieuw sloeg het noodlot toe in het team van EMG Franssen. Op vrijdag kreeg Patrick af te rekenen met een spierscheur, waardoor de teamleiding ter elfder ure nog de snelle Erik Qvick optrommelde om Ronny Franssen te vergezellen in de BMW M3. Ook tijdens de kwalificatie was het kommer en kwel. De sessie was amper gestart of de Audi TT van BTS Racing blies zijn krachtbron op. Net op het moment dat Alain Franssen hem wou passeren.

“Verschrikkelijk,” stamelde Alain achteraf. “Ik kreeg alle olie op de voorruit en onder de wielen. De Porsche reed als op ijs en begon te tollen. Ik eindigde met een smak in de muur. Een geluk bij een ongeluk dat de wedstrijd pas één dag later van start ging. Mijn bewondering gaat dan ook uit naar de crew van EMG onder leiding van Edgard Terium die tot een flink stuk in de nacht sleutelden om de Porsche weer deftig op zijn poten te zetten. Ze slaagden wonderwel in hun opzet.”

Marc Neyens moest dan met de Porsche helemaal achteraan starten en sneed als een mes door het 46-koppig peloton. Halverwege de race vertoefde Neyens al in negende positie algemeen en zesde in Klasse 2. Kort daarna nam Alain het stuur over en kon de zesde plaats handhaven tot hij in het wedstrijdslot nog zijn meerdere moest erkennen in de Ultima van Derdaele.

“Ik ben zéér tevreden na alle problemen op zaterdag. De wagen trekt een beetje naar rechts, omdat de rechter chassisbalk één centimeter naar achteren staat. De wagen staat ondertussen al op de richtbank. Maar we hebben de race uitgereden en de meubelen deels gered. We hebben wel een dertigtal extra seconden verloren bij de rijderswissel door problemen met de gordels. Dat heeft ons uiteindelijk de tiende plaats algemeen en de zesde stek in klasse 2 gekost,” besluit Alain Franssen.

De kwalificatie met de BMW M3 in klasse 3 verliep een stuk beter. Interim-coureur Erik Qvick parkeerde de wagen op de tweede plaats na de ongenaakbare Mazda RX7. Qvick nam de start en kon de tweede positie handhaven. Na 1u15 loodste Erik de BMW binnen, maar er ging veel tijd verloren door een nukkige tankinstallatie en met de gordels tijdens de rijderswissel. Daarnaast ging een van de coureurs iets te hard door de pitlane en kreeg de BMW nog een ‘drive through’ aangesmeerd. Deze samenloop van omstandigheden deed de BMW terug vallen naar de vijfde plaats in klasse 3. De BMW van Ronny & Patrick Franssen blijft in de tussenstand op de vierde plaats.

Ondanks het feit dat het een weekend was met vallen en opstaan, blikt men tevreden terug bij EMG Franssen. Met Assen en de 10 Hours of Zolder in het verschiet, krijgen we twee slotwedstrijden met dubbele puntentelling. Er kunnen nog heel wat verschuivingen gebeuren in de tussenstand. Een top vijf voor de Porsche en een top drie voor de BMW behoren nog steeds tot de mogelijke eindresultaten.