Xavier Maassen heeft samen met zijn Italiaanse teammaat Thomas Biagi tijdens de vijfde FIA GT-race van het seizoen op de Hungaroring in Boedapest een verdiende vijfde plek behaald. In hun Luc Alphand Aventures Corvette C6.R reden ze heel de wedstrijd vooraan mee. “Maar ik moet eerlijk zijn en stellen dat er niet meer dan een vijfde plek inzat,” toont Xavier Maassen zich bijzonder sportief. “Ik sta nu vierde in het kampioenschap, op één punt van de derde plaats en die derde plek in het kampioenschap moet tijdens de drie resterende races onze voornaamste doelstelling worden, samen met een zege uiteraard. Maar eens te meer werd vandaag bewezen wat een hard bevochten kampioenschap de FIA GT is.”

De vrije trainingen en kwalificaties

Op het laatste moment werd de voorziene FIA GT-wedstrijd in Boekarest, Roemenië, door de race in Boedapest, Hongarije vervangen. Voor de meeste teams was dit een nieuw circuit, want de laatste FIA GT-race op de Hongaarse F1-baan dateerde al uit 2006. Zelf reed Xavier Maassen er in 2007 nog een race in het Formula Renault 3.5-kampioenschap.

Uiteraard dienden de teams tijdens de vrije trainingen dus van scratch naar een goede set-up op zoek te gaan. “Niet onbelangrijk toch,” legt Xavier Maassen op zaterdagavond uit. “Je moet er al tijdens de kwalificaties lekker bij zitten, want op deze bochtige, trage baan kun je moeilijk inhalen, denk maar aan heel wat F1-races hier. Het is dus belangrijk een goede wagen voor de kwalificaties te hebben. En wij hebben progressief gewerkt. We zaten bij het begin van de vrije trainingen misschien niet meteen helemaal op het juiste spoor, maar we hebben geleidelijk aan naar een zeer goede afstelling toe gewerkt. De wagen is nu niet alleen snel, maar ook zeer constant, wat tijdens de race een voordeel zou moeten zijn.”

Xavier Maassen zette tijdens de kwalificaties de vijfde tijd neer, in een veld dat maar liefst dertien GT1’s sterk was. “En we zijn de tweede Corvette, achter de wagen waarmee ik in Spa reed,” gaat Maassen verder. “De wagen ging zeker goed, miste misschien wat tractie bij het uitkomen van de bocht, maar al met al zijn we zeker niet ontevreden.”

De race

Xavier Maassen had een prima start en reed na goed een half uur wedstrijd op een derde plek. Ook zijn teamgenoot Thomas Biagi deed het goed en handhaafde zich continu in de top vijf. “Naar het einde van de race toe, bleek dat we toch een foutje in de bandenstrategie hadden gemaakt. We kozen voor slechts één bandenwissel, na mijn eerste stint, daar waar de meeste teams tweemaal de banden wisselden en daardoor konden we tijdens het laatste deel van de race de strijd om het podium niet meer aangaan. We verloren kort voor het einde onze vierde plek nog aan Enrique Bernoldi die wel op vers rubber zat. Hierdoor verliezen we één puntje, het puntje dat ons van de derde plek in het kampioenschap scheidt. Maar alles bijeen ben ik niet ontevreden met het resultaat op een circuit die de Corvette niet echt goed ligt. Op naar de snelle baan in Portugal waar we de strijd verder zetten...”

Xavier Maassen rijdt op 19 en 20 september met Alpand Aventures de zesde race van het FIA GT-kampioenschap in Algarve, Portugal.

UITSLAG:

1. Wendlinger/Sharp Saleen S7
2. Bertolini/Bartels Maserati MC 12
3. Pier Guidi/Bobbi Maserati MC 12
4. Bernoldi/Streit Corvette C6.R
5. Maassen/Biagi Corvette C6.R

TUSSENSTAND:

1. Bertolini/Bartels Maserati MC 12 39
2. Kumpen/Hezemans Corvette C6.R 36
3. Wendlinger/Sharp Saleen S7 20
4. Maassen Corvette C6.R 19

UPDATE:

Door de diskwalificatie van de winnaars van de FIA GT-race in Boedapest, is Xavier Maassen naar plaats vier in de einduitslag opgeschoven en komt hij op een voorlopige derde plek in het FIA GT-kampioenschap uit.