De volgende afspraak in het kampioenschap staat binnen een maand op de kalender met de Francorchampagne, maar verschillende teams en piloten die regelmatig te zien zijn in de Belgian Touring Car Series 2009 komen dit weekend al in actie op het circuit.

Het is geen scoop. De 24 Uren van Zolder staan voortaan onder de hoede van Speedworld Promotion. De race heeft een "open" formule, zodat toerwagens zich kunnen meten met GT’s. Heel wat smaakmakers uit de BTCS gaan de uitdaging aan.

Renault-BMW : een vertrouwd duel!

Delahaye Racing Team was er als de kippen bij. De formatie onthulde erg vroeg het onuitgegeven viertal dat de Renault Mégane Trophy zal besturen: «Omdat hij in de Belgian GT actief is met onze Ferrari, kon Frédéric Bouvy de Renault niet besturen in de 24 Uren,» vertelt men bij de formatie uit Waver. «Daarom hebben we een andere bemanning verenigd, die snelheid aan ervaring koppelt. Het viertal heeft al tien overwinningen op zijn naam in deze race: vier voor recordhouder Anthony Kumpen (2000, 2002, 2003 en 2004) en Marc Goossens (1997, 1998, 2005 en 2007) en twee voor Maxime Soulet (2006 en 2007). Het trio zal aangevuld worden met Ludovic Sougnez, die in mei twee overwinningen behaalde in de BTCS in Zolder.»

De Renault Mégane zal het onder andere opnemen tegen zijn twee «favoriete» rivalen, meer bepaald de BMW M3 Silhouetten van KS Motorsport. Steve Vanbellingen is de kopman van de eerste formatie met Marnix Vandermaesen, Stephan Schrauwen en Eddy Renard. De andere zwarte BMW zal bestuurd worden door de vaste piloten Werner Moonens en Bert Redant, bijgestaan door Ian Gepts, die in 2007 met een SEAT Leon reed en de Nederlander Harry Stoeltie.

Nog bij BMW zet Ostend Racing de M3 coupé in die we al zagen tijdens het Gordon Zolder Star Festival. Pieter Verpoort zal het stuur delen met Frédéric Philippart, Roland Van Asch en een expert op het gebied van zescilinders uit Beieren, Eric Qvick himself.

De SEAT Leon van Signa Motorsport, een vertegenwoordiger van de klasse T3, zal in Limburg bestuurd worden door Thierry de Latre du Bosqueau, Dirk Vannerom en Patrick Chaillet. Ze krijgen voor de gelegenheid versterking van Christophe Geoffroy, die in de BTCS actief is met de Leon van team Denospi, samen met Pierre-Yves Rosoux. Naast de Renault Mégane Trophy (vorige versie) van het Nederlandse team Verschuur, dat hopelijk meer geluk zal hebben dan in de 12 Uren (van de baan in de vrije trainingen), vermelden we nog de aanwezigheid van de Touring Cup van team MTE. Een van zijn vaste piloten, Laurent Richard, zal de ideale referentie zijn voor Pascal Nelissen Grade, Dirk De Groof en Eric Janssens.

Een erg lange lijst…

Tot daar de wagens. De etmaalrace in Limburg krijgt ook heel wat rijders aan de start die normaal actief zijn in de Belgian Touring Car Series, maar die deze keer een GT zullen besturen. De erg lange en niet-limitatieve lijst bevat, onder andere, Frédéric Bouvy en Christian Kelders (Ferrari 430), Koen en Kris Wauters, Jeffrey Vanhooydonk, Raf Vanthoor (Dodge Viper), Stéphane Lémeret (Mustang FR500) en Ruben Maes (Porsche 997 GT3 Cup S). Dat zijn de regelmatige deelnemers.

Daarbij komen nog een reeks oudgedienden zoals Damien Coens, Jean-François Hemroulle, Tim Verbergt, Kurt Mollekens, David Loix, Ward Sluys en Amaury Heurckmans, samen met enkele coureurs die recent deelnamen aan de BTCS, zoals François Verbist en Olivier Muytjens. Kortom, een indrukwekkende reeks gevestigde waarden in de toerwagenracerij.

Geen twijfel mogelijk. De kleuren van de Belgian Touring Car Series zullen heel goed vertegenwoordigd zijn in de 24 Uren van Zolder 2009!