Afgelopen vrijdag reed Antron Brown van het Mike Ashley Racing team naar een vierde tijd in de kwalificatie op de slopende Western Swing in Sonoma, Californië. Brown zal mogelijk de vijfde Top Fuel coureur worden, binnen de NHRA historie, die de Infineon Raceway kan gaan schoonvegen. Brown, de man met vijf poles dit seizoen, was nog niet eerder zo teleurstellend geëindigd in een kwalificatiesessie. Vrijdagavond werd de kwalificatie gehouden op de Infineon Raceway track, hét terrein van eigenaar Burton Smith. Na opeenvolgende winst in Denver en Seattle moet dit voor Brown een tegenvaller zijn. De race van vandaag is de vijftiende race binnen het NHRA programma van 2009.

De 22-voudige NHRA winnaar staat sinds 19 juli 2009 137 punten voor op zesvoudig Top Fuel kampioen Tony Schumacher. Antron Brown heeft op dit moment namelijk al 1168 punten en vier seizoensoverwinningen op zak. Tijdens de tweede kwalificatieronde afgelopen vrijdag gebruikte Brown een nieuwe tune-up van crew chefs Brian Corradi en Mark Oswald. Met het uiteindelijke doel om de Matco Tools / Toyota Dragster te lanceren naar snelheden boven de 312 mph. Het werd helaas een tijd van 311.05 mph in 3.844s.

“We hebben vandaag twee goede runs gemaakt. Iedere keer als je bij de top vier zit, doe je iets goed. Ons doel is om constant te blijven. Mark en Brian hebben veel invloed op de set-up van de Matco Tools dragster. Ik ben zeer benieuwd naar hun afstelling op de racedag”, aldus Brown tegenover Autosportnieuws.

Antron Brown is nog steeds de trotse bezitter van de zogenaamde “No. 1 qualifying award”. Hij behaalde in 2008, op dit circuit in Sonoma, namelijk de snelste NHRA 1,000-foot pass tijd. Het is de vraag of men deze tijd van 3.805s dit weekend zal gaan verbeteren. Aan zijn ervaring op deze baan zal het niet liggen. Brown is namelijk ook tweevoudig Pro Stock Motorcycle finalist op de Infineon Raceway.