Over iets meer dan een week is het weer zover. Dan gaat de 61ste editie van de 24 Uren van Spa-Francorchamps van start. Het wordt een mooie editie, dat is een ding dat zeker is. Er staan grote namen van wagens, teams en piloten aan de start, denk maar aan ... Jacques Villeneuve.

Laten we beginnen met een rijdersoverzicht in de GT1-klasse, de koningsklasse binnen de FIA GT en de GT-racerij. In deze klasse staan niet minder dan tien wagens aan de start, iets wat in tijden van crisis zeker niet slecht is.

Vitaphone Racing brengt maar liefst drie Maserati´s MC12 naar de Ardennen. Michael Bartels en Adrea Bertolini verdedigen de leiding in het kampioenschap en doen dat samen met Stéphane Sarrazin en Alexandre Negrão. Miguel Ramos en Alex Müller krijgen op de #2 van het team versterking van onze landgenoot Eric Van de Poele en de Portugees Pedro Lamy. Vitaphone zet voor de gelegenheid ook nog een derde wagen in. Ook daar zijn twee Belgen op te vinden. Stéphane Lémeret deelt het stuur met Vincent Vosse, Alessandro Pier Guidi en Carl Rosenblad. Vitaphone won in de laatste vier jaar maar liefst drie keer deze legendarische etmaalrace in 2005, 2006 en 2008.

In 2007 werd de hegemonie van Maserati doorbroken door nog zo een succesvol merk, Corvette. Ook dit jaar staat de Amerikaanse constructeur aan de start met drie wagens. Uiteraard PK Carsport met Anthony Kumpen, Mike Hezemans, Kurt Mollekens en Jos Menten, maar ook SRT met Bert Longin, James Ruffier, Maxime Soulet en fabrieksrijder Oliver Gavin staan aan de start. Het Luxemburgse DKR staat in voor de service op de C6.R van Sangari Team Brazil, met Enrique Bernoldi, Roberto Streit en niemand minder dan Xavier Maassen.

Saleen, Ford en Nissan zijn de overige merken in de GT1 tijdens deze 24 Uren van Spa. KplusK Racing zet één wagen in voor Karl Wendlinger, Ryan Sharp en Adam Lacko. Ook Full Speed Racing, met Ferdinando Monfardini, Luke Hines, Arjan van der Zwaan en Robert van der Zwaan is van de partij. Het Belgische VDS Racing komt met de enige Ford GT1 aan de start, voor Bas Leinders, Renaud Kuppens en Eric De Doncker. De tweede wagen die voorlopig al in 2010-specificaties staat is de Nissan GT-R GT1 van Gigawave Motorsport. Michael Krumm, Darren Turner en Anthony Davidson geven de Japanner de sporen in Spa.

GT2 wordt een strijd tussen twee van de meest succesvolle teams uit de geschiedenis van de GT-racerij. Porsche en Ferrari nemen het tegen elkaar op, met favorieten als Prospeed en AF Corse. Het Belgische Prospeed brengt twee Porsche´s 997 GT3 RSR aan de start voor eenerzijds Emmanuel Collard, Richard Westbrook, Darryl O´Young en Sean Edwards, en anderzijds voor Paul Van Splunteren, Raymond Coronel, Niek Hommerson en Louis Machiels. Verder zijn er Porsche-exemplaren voor Trackspeed Racing met ondermeer ex-winnaar Stéphane Ortelli, Brixia Racing met ondermeer Marco Holzer en voor IMSA Performanche met het toptrio Patrick Long, Patrick Pilet en Raymond Narac.

In de stal van Ferrari is AF Corse de grote favoriet. Toni Vilander, Gianmaria Bruni, Jaime Melo en Luis Perez Companc vormen het topkwartet op deze wagen en is zeker een viertal om rekening mee te houden. De tweede wagen wordt bestuurd wordt bestuurd door het viertal Lopez/Cadei/Russo/Kaffer. Ook CRS, met twee Italiaanse bolide´s, BMS, ook met twee wagens, en JMB en Pecom Racing, met één wagen, brengen Ferrari´s aan de start in GT2.

Daarnaast zijn er nog twee klassen voor de nationale teams en de GT3-teams. De nationale teams komen uit in G2, terwijl GT3 wordt ondergebracht in G3.

Zes wagens staan voorlopig aan de start in G2. Er zijn Moslers voor het Belgische G&A Racing, maar ook voor Gravity waar ondermeer de voormalige wereldkampioen Formule 1 Jacques Villeneuve onderdak vind. Villeneuve krijgt maar niet genoeg van Spa-Francorchamps en staat, net als tijdens de 12 Uren van Spa, weer aan de start. De Canadees lijkt steeds meer en meer geïnteresseerd te worden in de GT-klasse. Villeneuve deelt de wagen met ondermeer ex-GP2-piloot Ho-Pin Tung, en onze landgenoten Vincent Radermecker en Loris de Sordi zelf. PMB Motorsport staat aan de start met een Porsche 996 GT2-R en een Ginetta G50R. Verder is er een Porsche 997 GT3 Cup voor JetAlliance en een Audi R8 LMS in endurance-configuratie voor Phoenix Racing.

Ook G3 is sterk bezet. Vooral Porsche is met Mühlner Motorsport, Prospeed en de structuur van Christian Kelders sterk vertegenwoordigd. Ook hier neemt Porsche het op tegen Ferrari, met een exemplaar voor Cullen/Shovlin/Patterson. Er staan twee BMW Alpina´s aan de start, met verder ook twee Ford GT´s van Matech en de Barwell Aston Martin DBRS9 uit de Belgian GT.

De 24 Uren van Spa gaan op zaterdag 25 juli omstreeks 16:00 uur van start.