Jeroen Bleekemolen heeft tijdens de Formido Midzomerraces op het TT-Circuit van Assen de eerste race in het Tango Dutch GT4 Championship gewonnen. Het was voor Bleekemolen alweer zijn derde individuele zege in de drie raceweekends die het kampioenschap oud is. De Corvette-coureur was Danny van Dongen (eveneens Corvette C6) en Rory Bertram (Porsche 997) in een spannende race te snel af.

Bertram nam met een knalstart vanaf de vierde plaats het heft in handen. Pole-sitter Van Dongen wist amper wat hem overkwam. “Al voordat ik naar rechts kon kijken, zat Bertram naast me,” vertelde Van Dongen naderhand. Bertram had geen verklaring voor zijn goede start. “De auto viel bijna dood, dus ik pakte de koppeling er maar weer bij. Toen schoot ik ineens weg. Na ongeveer dertig meter lag ik al op kop. Echt binnen no-time had ik een wagenlengte of meer te pakken.”

Bleekemolen kwam vanaf de tweede startrij een stuk minder goed weg, verloor in de eerste meters een plek en dook als vierde de eerste bocht in. “Dat viel me nog mee, want ik liet de auto bijna afslaan en reed hortend en stotend weg. Met een beetje meer pech waren de andere coureurs me links en rechts voorbij gekomen. Mijn proefstart ging juist geweldig, maar dat telt natuurlijk niet.”
Nu hoefde Bleekemolen slechts een weg langs de BMW M3 van Duncan Huisman te vinden om zich te verzekeren van een plek op het virtuele podium. Dat lukte al in de derde ronde onder het aanremmen voor de eerste bocht. Vooraan nam Bertram het heft in handen, zonder dat hij er in slaagde een grote voorsprong op te bouwen.

Bertram: “Het gaat het hele weekend al lekker. Mijn goede start gaf me een lekker gevoel en de eerste ronden ging het prima. Daarna ontwikkelde mijn Porsche steeds meer overstuur en kreeg ik meer en meer moeite met de snelle bochten. Het werd erg lastig om vloeiende lijnen te blijven rijden.”

Dit kwam de Porsche-coureur in de achtste ronde duur te staan, toen hij in Ramshoek te wijd ging en even op het gras terechtkwam. Bleekemolen profiteerde en erfde de leiding. “Bertram begon goed, maar ging steeds meer glijden. Kort daarna ging hij er helemaal af.” Hoewel Bleekemolen de leiding overnam, had hij het niet makkelijk. “Ik moest keihard pushen, maar kon geen gaatje slaan. Ook verschakelde ik me twee keer. Ik kreeg mijn auto op het rechte stuk niet in de derde versnelling geschakeld. Daardoor verloor ik snelheid en moest ik achteruit blijven kijken.”

Van Dongen probeerde te profiteren en Bleekemolen de leiding te ontnemen. Hij kwam in de elfde ronde op het rechte stuk weliswaar dichtbij, maar slaagde niet in zijn opzet. “Ik zag dat Jeroen twee keer verkeerd schakelde en probeerde de koppositie over te nemen. Ik reed zelfs even op gelijke hoogte, maar zat aan de buitenkant. Ik had Jeroen kunnen uitremmen als niet hij, maar ik aan de binnenkant had gezeten. Nu kon ik niks. Ik zat aan de verkeerde kant bij het insturen van de Haarbocht.”

In het restant van de race kwam Bleekemolen niet meer in de problemen. Met twee tienden voorsprong op Van Dongen stuurde hij zijn Corvette over de finish. “Mijn derde zege in drie individuele races, een mooie score”, vond hij. “Zo blijf ik bovenin meedoen in het kampioenschap, ook al word ik toch geen kampioen omdat ik nog wat races zal missen.” Bertram finishte uiteindelijk als derde. “Je mag me best feliciteren, want hoewel ik de leiding verspeelde, ben ik tevreden met mijn podiumplek.”

Jan Joris Verheul en Paul van Splunteren waren de smaakmakers in de subtop. Beiden wonnen twee posities en werden als vijfde (Verheul) en zevende (Van Splunteren) afgevlagd. Het lukte Mikko Heino in zijn Aston Martin N24 vier posities goed te maken ten opzichte van de kwalificatie. Junior Strous werd hiervan het slachtoffer. Hij kreeg na de kwalificatie al straf en verloor in de race nog eens twee posities. De grootste stijger daarentegen was Phil Bastiaans. Hij werd na de kwalificatie vijf plekken teruggezet, maar maakte zijn straf in de race ongedaan en finishte als zesde. Bastiaans verloor, net als Strous, vijf startplaatsen omdat een stekker van een datakabel niet was aangesloten.

Op zondag volgen de tweede sprintrace van 25 minuten en de 50 minuten durende hoofdrace.

UITSLAG FORMIDO MIDZOMERRACES 2009
Race 1 Tango Dutch GT4 Championship:
1. Jeroen Bleekemolen, Corvette C6, 24 ronden in 26 minuten 09,521 (146,269 km/u)
2. Danny van Dongen, Corvette C6, op 0,211 seconden,
3. Rory Bertram, Porsche 997, op 1,793 seconden,
4. Duncan Huisman, BMW M3, op 1,984 seconden,
5. Jan Joris Verheul, Ginetta G50, op 4,559 seconden,
6. Phil Bastiaans, Porsche 997, op 7,011 seconden,
7. Paul van Splunteren, Porsche 997, op 7,798 seconden,
8. Mikko Heino, Aston Martin N24, op 14,216 seconden,
9. Paul Vahstal, Aston Martin GT4, op 16,785 seconden,
10. Quint Engel, Ginetta G50, op 17,164 seconden,
11. Junior Strous, Aston Martin GT4, op 17,622 seconden,
12. Bernhard van Oranje, Mustang FR500C, op 24,337 seconden,
13. Simon Knap, BMW M3, op 29,672 seconden,
14. Richard van den Berg, BMW Z4, op 33,558 seconden,
15. Hans Hugenholtz, Mustang FR500C, op 35,840 seconden,
16. Lev Fridman, BMW M3, op 36,635 seconden,
17. Robert den Otter, Aston Martin GT4, op 41,819 seconden,
18. Michiel Campagne, Mustang FR500C, op 1 minuut 09,085 seconden,
19. Mathijs Bakker, Ginetta G50, op 1 minuut 12,726 seconden,
20. Eddie Renard, Ginetta G50, op 1 ronde.

Niet geklasseerd:
Sebastiaan Bleekemolen, BMW M3, op 9 ronden.