Benjamin Bailly mocht afgelopen seizoen de kleuren van het RACB National Team vertegenwoordigen in de Formul´Academy. Bailly domineerde dit kampioenschap en krijgt het vertrouwen van RACB om ook volgend jaar onder de vleugels van de Belgische autosportfederatie te racen, en dit in niets minder dan de Formule 2. Autosportnieuws.be sprak met Benjamin Bailly over het afgelopen seizoen, zijn avontuur in de Formule 2 en zijn dromen voor de toekomst ...

Benjamin, mijn felicitaties met je titel in de Formul´Academy. Hoe heb je het afgelopen seizoen beleefd? Ik kan me inbeelden dat je dit jaar zeer veel hebt bijgeleerd!

Het was een schitterend seizoen voor mij dat eind 2008 al begon met het veroveren van een stuur bij het RACB National Team, dat mij toestond om deel te nemen aan de Formul´Academy. De fysieke trainingen met mijn coach Christophe Distexhe, oefensessies met mijn kiné Dominique Eloy en de trainingen voor het kampioenschap hebben voor een prachtig resultaat, elf podia in veertien races en zes overwinning, gezorgd. Ik heb via dit kampioenschap ook veel geleerd over mezelf, ook met de hulp van Marc Duez die me veel heeft geleerd over het verloop van een wedstrijd en mijn niveau serieus omhoog heeft gestuurd. Ik ben dan ook veel volwassener geworden.

Je vertegenwoordigt de kleuren van het RACB National Team. Dat moet een zeer grote steun zijn voor jou en al zeker voor het verloop van je carrière?

Steun krijgen van een federatie is zeer belangrijk omdat ik anders nooit het budget had rondgekregen om deze auto´s te besturen. Dus voor het budget is het zeer belangrijk, maar ook voor hulp omtrent de media en mijn fysieke en mentale kracht. Hiervoor wil ik Geoffroy Theunis bedanken voor het werk dat hij deed met RACB National Team.

Je hebt in Valencia en Portimão getest met een Formule 2, ben je tevreden over je resultaten daar?

Het was een droom van me om met een Formule 2 te rijden dus uiteraard ben ik tevreden. De tests zijn goed verlopen maar het verschil tussen de Formul´Academy en de Formule 2 is enorm. Ik ben evenwel tevreden met mijn derde en vierde chrono in Portimão. De laatste dag had ik problemen met de banden in de ochtend en met de benzinepomp in de namiddag, maar ook dat is autosport.

Een test met als resultaat dat je volgend seizoen in de Formule 2 mag gaan rijden, dat is ongelooflijk en een prachtige stap in je carrière!

Dat is super! Ik had op niet beter kunnen hopen dan op dit. De Formule 2 is overigens de springplank richting de Formule 1 dankzij een test met het Williams F1 Team op het einde van het jaar.

Wat zijn je doelstellingen voor komend seizoen?

Uiteraard wil ik graag het kampioenschap winnen, maar dat wordt niet makkelijk omdat ik minder ervaring heb dan de overige piloten. Anderzijds ga ik nu hard werken en het maximum uit mezelf halen.

Andy Soucek heeft vorig seizoen dit kampioenschap gewonnen, en als je hem nu ziet, hij heeft getest in de Formule 1, dan biedt dit kampioenschap echt wel heel wat mogelijkheden. Is het voor jou een droom om het net als hem zo ver te schoppen?

Andy deed een prima job dit jaar met een F1-test tot gevolg. En natuurlijk is het ook voor mij een droom om op een dag Formule 1 te rijden en ik zal er alles aan doen om deze droom te realiseren. De Formule 2 is volgens mij de beste keuze om dit alles te bereiken.

Zijn er belangrijke personen in je leven en je carrière die dit mogelijk maken die je dan ook nog eens speciaal wenst te bedanken?

In de eerste plaats mijn ouders en mijn familie die er altijd voor me zijn en die me op sportief en moreel vlak steunen. Ook mijn vriendin steunt me als ik het eens moeilijker heb. Verder bedank ik Olivier Maréchal die ervoor zorgde dat ik fabriekspiloot was in de karting, en Geoffroy Theunis, Marc Duez, Christophe Distexhe en Dominique Eloy van het RACB National Team. Uiteraard bedank ik ook mijn sponsors die dit wonderlijke avontuur in de Formule 2 mogelijk maken: RACB, TOTAL, Belgian Audi Club, Circuit Zolder en Autosport Academy.

Heb je tot slot nog een goede raad voor jonge piloten?

Blijf vooral met beide voeten op de grond en ga niet zweven. Toon ook veel respect voor de mensen die je omringen en werk bovendien ook zeer hard . Enkel op die manier kan je een droom realiseren.

Bedankt voor dit interview Benjamin en veel succes in de toekomst !