Wie denkt dat Laurens Vanthoor rustig de feestelijke decembermaand doorkomt heeft het mis! Het 17-jarige autosporttalent test deze week op de Zuid Europese circuits van Estoril en Valencia in de Formule 3 om zich goed voor te bereiden op 2009.

Je hebt nu een volledig seizoen in de autosport erop zitten. Hoe heb je 2008 in de ATS Formule 3 cup ervaren?

LV: “Met mijn debuut in de autosport kwam ik in een hele andere wereld terecht. In het begin was het allemaal even wennen, maar de voorbereidingen met Van Amersfoort Racing verliepen voorspoedig. Elke test was voor mij een nieuwe ervaring waar ik als jonge coureur veel van heb geleerd. In het actieve raceseizoen had ik als doel gesteld om vooral mijn tijd te nemen en zoveel mogelijk te leren. Het ging echter veel sneller want in de tweede race stond ik al op het podium. Gedurende het jaar maakte ik veel progressie en wist ik mee te strijden om de overwinningen. Met twee overwinningen, negen podiums, drie polepositions en twee snelste raceronden eindigde op de vierde plaats in de ATS Formule 3 Cup.”


Je prestaties zijn niet onopgemerkt gebleven. Je bent mede door je goede resultaten genomineerd voor de ‘racb award’. Wat vind jij van deze beloning?

LV: “Het is natuurlijk leuk om voor een dergelijke prijs genomineerd te zijn. Door mijn goede prestaties in de ATS F3 Cup en Macau sta je automatisch in de belangstelling van de internationale en Belgische media. Het zou mooi zijn als ik deze prijs (uitreiking op 19 december aanstaande) kan winnen.”


Wat was op sportief gebied jouw persoonlijke hoogtepunt in 2008?

LV: “Ik heb dit jaar op sportief vlak een paar hoogtepunten beleefd waar ik graag naar terugkijk. De mooiste was mijn eerste overwinning in de ATS F3 Cup op de Sachsenring. Vooral toen ik samen met Frits van Amersfoort op het podium stond en het Belgische volkslied hoorde, was ik even in de zevende hemel! Ook de Macau Grand Prix was een geweldige belevenis. Als jongste deelnemer ooit was ik vooraf al erg tevreden wanneer ik de top tien zou halen, maar een zesde plaats was natuurlijk fantastisch. Ik kom in 2009 graag terug om voor het eremetaal mee te strijden.”


Waar moet je als coureur en als persoon aan werken om nog beter te worden?

LV: “Als persoon heb ik me als debutant in de autosport goed ontwikkeld. Ik kan altijd blijven verbeteren, vooral mentaal moet ik nog iets harder en sterker worden. Op sportief gebied raak je nooit uitgeleerd. Ik ben nog jong dus ik zie de toekomst met vertrouwen tegemoet.”


Je hebt als coureur deelgenomen aan de Macau grand prix. Je bent daarbij knap als zesde gefinished. Hoe heb je dit bijzondere evenement ervaren?

LV: “Macau was echt een heel gave ervaring. Je reed van muur naar muur, een foutje kon je je niet permitteren. De voornaamste doelstelling van mijn deelname was dat ik zoveel mogelijk ervaring zou opdoen met het oog op het komend seizoen. Ik had daarvoor keihard getraind om goed voorbereid aan de start te verschijnen. Ik had verder niets te verliezen want de meeste Formule 3 rijders hadden reeds op Macau gereden en waren hierdoor in het voordeel. We hadden ons gedurende het weekend stap voor stap weten te verbeteren met een zesde plaats als eindresultaat.”


Er wordt momenteel weinig geracet in de autosport. Wat doe jij momenteel om deze periode te overbruggen?

LV: “Gelukkig zit ik momenteel niet stil. Ik heb afgelopen week met Volkswagen in de Formule 3 getest op het circuit van Estoril en zal komende week rijden op Valencia. In de maanden januari en februari 2009 zal ik zoveel mogelijk fysieke arbeid verrichten. Doordat ik nu de examens op school mis, heb ik dan tijd om deze in te halen. Tenslotte hou ik me bezig met sponsorpresentaties om het bedrijfsleven te stimuleren voor het nieuwe seizoen.”


Kun je wellicht een tikkeltje van de sluier oplichten wat je in 2009 gaat doen?

LV: “Voor 2009 ziet het er goed uit. Ik heb inmiddels een stoeltje en het contract op zak. Verder zijn wij een mooi pakket aan het samenstellen van de races die wij willen gaan doen. Meer kan ik er nog niet over loslaten. Zodra wij het officieel bekend maken dan horen jullie dat uiteraard van ons. Vanuit Valencia wil ik jullie onwijs bedanken voor de support en de vele leuke reacties. Ik wens jullie alvast fijne feestdagen toe en hoop jullie weer snel te spreken. Hou in ieder geval mijn website goed in de gaten voor de laatste nieuwtjes!”