Ondanks dat hij slechts 30 jaar is, is Anthony Kumpen een van de grootste coureurs van België. Kumpen is sinds enkele jaren actief in het FIA GT kampioenschap, en heeft reeds fantastische resultaten neergezet.

We hebben dit seizoen al regelmatig voorbij zien scheuren op diverse circuits in België en de rest van de wereld. Zo stond hij op pole tijdens de 24 uurs van Zolder, rijdt hij mee in de BGTC en natuurlijk zeer competitief in de FIA GT.

Een voorbeeld voor alle jonge coureurs die net zoals Anthony met hart en ziel het gaspedaal intrappen.

Je hebt successen gekend in de karting en je overstap naar de formule wagens was veelbelovend. Heb je geprobeerd om in 1998 verder te gaan in de formule racerij of was de GT een bewuste keuze?

Ik ben vrij snel naar GT overgestapt omdat Belcar toen en nu nog in België vrij gekend was. Het was makkelijker om hiervoor de nodige budgetten te vinden. De formule racerij ging heel goed, maar ik kreeg de budgetten niet bij elkaar, vandaar de overstap.

Hoe groot was de bijdrage van je ouders, familie en naasten aan jouw succes en carrière?

Als je van thuis uit geen steun krijgt is het heel moeilijk om in de autosport te beginnen. Maar dit is voor de meeste sporten. Je moet de kans krijgen om te tonen wat je kan en die steun komt eerts van je naasten. Een goede ruiter kan zijn kunnen ook niet tonen als hij geen paard heeft om mee te rijden.

Het was een bewuste keuze om Graduaat Marketing te gaan studeren en je racecarrière tijdelijk op een lager pitje te zetten. Dit is niet iets wat veel talentvolle coureurs zouden doen, waarom heb jij deze keuze wel gemaakt?

Als je al je eieren in één mandje legt beperk je de opties. Talent alleen volstaat niet. Je heb ook een dosis geluk nodig om op het juiste moment op de juiste plaats te staan en de juiste mensen tegen te komen. Autosport is een harde wereld en je wordt er snel volwassen. Aangezien ik reeds lang bezig was wist ik wat ik kon, maar wist ik ook wat er kon misgaan. Vandaar was het zeker een bewuste keuze om een diploma te behalen.

Denk jij er nog wel eens bij na wat je allemaal had kunnen bereiken in een openwheel klasse?

Achteraf heb je natuurlijk ideeën hoe je het beter had kunnen aanpakken en hoe je verder had kunnen komen. Maar ik heb van geen enkele keuze spijt. Als je op voorhand alles zou weten zou het leven veel te eenvoudig zijn. Moest ik de lotto kunnen voorspellen zou het spel niet meer leuk zijn.

Hoe zou jij reageren om aan een groot ambitieus project binnen de LeMans series deel te nemen, zoiets als wat onze Noorderburen: Jos Verstappen met van Merkesteijn Motorsport dit jaar hebben gedaan?

Jos is getrouwd met mijn nicht, dus ik heb zijn carrière van dichtbij gevolgd. In Nederland is er meer een autosportmentaliteit als in België. Zo een project is zeer mooi en zou nog mooier zijn als het in de hoogste klasse was. Ik hoop dat er één van de komende jaren in België zo een project op poten wordt gezet. Want met mijn palmares en mijn ervaring, ondanks het feit dat ik nog maar 30 ben denk ik dat ik voor België de meest geschikte kandidaat zou zijn om als piloot zo een project te helpen slagen.

Zie jij jezelf ooit als teameigenaar van een FIA GT team of iets soort gelijks na je actieve carrière, of val je dan liever terug op je studie?

Eigenaar is niet echt iets waar ik zou voor opteren. Maar teammanager zou eventueel wel een mogelijkheid kunnen zijn. Alhoewel zo ver ben ik nog lang niet, dan moet ik eerst voelen dat ik te traag ben om zelf het stuur in handen te nemen.

Nu jij al 10 jaar uitkomt in de GT klasse, heb jij al jouw doelstellingen in deze klasse al bereikt?

Absoluut niet. Je moet steeds ambities blijven hebben anders moet je stoppen. In België heb ik bijna alles al gewonnen wat er te winnen valt. In de FIA GT heb ik reeds heel wat overwinningen en podia behaald. Maar ik heb nog geen FIA GT titel, ondanks ik een paar keer dichtbij was, dus die mag er zeker nog bij.

Hoe denk jij over de Belgische talenten die nu de weg naar de top proberen te bestormen?

Ik vrees dat er een supertalent zoals Schumacher nodig is om de top te bereiken. België is niet voldoende “autosportminded” om een goede getalenteerde rijder tot de F1 te brengen. We hebben in België op dit moment enkele goede jonge rijders, maar spijtig genoeg geen super talenten.

Tot slot, wat zou jij als coureur nog willen bereiken in de autosport?

Een FIA GT titel en als ik wat mag dromen een algemene overwinning in de 24u van Le Mans.