Ondanks dat hij pas anderhalf jaar in Formule Auto’s racet, heeft de slechts 17-jarige Chris Maliepaard zich al meerdere keren bewezen in het British Formula Ford kampioenschap waarin de Nederlander uitkwam afgelopen seizoen. Autosportnieuws.be sprak Chris over zijn seizoen, zijn voorbereiding en nog veel meer.

Chris, ten eerste gefeliciteerd met je puike podiumplaats op het Formula Ford Festival! Denk je dat dit een belangrijke prestatie was voor het vervolg van je carriere?

Bedankt! En ik ben ervan overtuigd dat deze podiumplaats een belangrijke prestatie is voor het vervolg van mijn carriere. Vele coureurs die op het podium hebben gestaan tijdens het Formula Ford Festival hebben een succesvolle carriere in autosport gehad, of hebben die nog steeds. Ik vind het daarom best een eer om tussen die namen te staan, al had ik natuurlijk liever gewonnen!


Hoe kijk je terug op het afgelopen seizoen?

Dit seizoen heb ik geracet bij Getem Racing. Getem Racing is een relatief klein team in vergelijking met het top team van het British Formula Ford Kampioenschap: Jamun Racing. Jamun Racing’s budget is 6 keer zo groot als het budget van Getem Racing. Hierdoor konden zij zich in de winter helemaal suf testen. In het begin van het seizoen hebben we veel punten verloren omdat we niet zo goed voorbereid waren zoals bijvoorbeeld Jamun Racing. Ook dankzij een discutabele diskwalificatie (lege accu), was het begin van het seizoen matig.. De ommekeer kwam op Croft waar ik ondanks een slechte kwalificatie drie strakke races reed, en tevens mijn eerste race won na vanaf de 7e stek gestart te zijn. Daarna ging het veel beter met overwinningen op Rockingham en Snetterton. Door de tweede helft van het seizoen constant in de top te zitten werd ik uiteindelijk 3e in het British Formula Ford Championship. Gezien ons kleine budget een zeer goede prestatie.


Wanneer is de liefde ontstaan voor racen? Wanneer begon je te overwegen serieus aan de slag te gaan in de racerij?

Tijdens een vakantie in Spanje kwam ik voor de eerste keer in aanraking met karten. Ik vond het meteen kicken, en eenmaal thuis gingen we steeds vaker huur karten. Na wat aandringen kochten we een pro-kart, waarmee ik en me broertje gingen karten. Na 2 jaar trainen ben ik voor het eerst wedstrijden gaan rijden in de Honda-Cadet klasse.


Op diverse sites wordt er gesuggereerd dat je volgend seizoen best eens aan de start zou kunnen staan van het Brits F3 Kampioenschap. In tot hoeverre zijn deze geruchten waar?

Ik zou heel graag in het British F3 uitkomen volgend jaar. Ik heb ook een test gedaan met Carlin in hun national F3 bolide, omdat hun international F3’s al in de container richting Macau stonden. Deze test ging heel voorspoedig, en iedereen was erg onder de indruk, maar zoals bij veel coureurs hangt alles van het beschikbare budget af.


Nadat je in de karts had gereden heb je enkele gastraces gereden in de nationale autosport (formule ford). Waarom koos je ervoor om naar Engeland te gaan?

Ik heb onder de leiding van Acs-racing, Bas van Kuppeveld, heel erg veel geleerd in mijn eerste halfjaar autosport en wil hem daarvoor ook graag voor bedanken. Uiteindelijk hebben we voor Engeland gekozen omdat dat ‘het’ land is wat racen betreft. De sterkste competitie en de meest uitdagende banen zorgden ervoor dat we meteen verkocht waren in Engeland. Daarnaast heb ik gedurende mijn hele carriere altijd de zwaarste uitdaging gezocht en gekozen. Daar leer je uiteindelijk het meeste van, en daarom zijn we ook in Engeland gaan racen.


Wat is het grootste verschil tussen een auto met vleugels zoals de Formule 3 bolides en de Formule Ford auto’s die zonder vleugels zijn?

De Formule Ford is wat mij betreft de beste opstartklasse om in te beginnen. Je leert in de Formule Ford met mechanische grip om te gaan en je leert hoe je een auto moet afstellen. Het grootste verschil tussen de Formule Ford en de F3 zit puur in de vleugels. Je kan ongelofelijk laat en hard remmen in een Formule 3 auto en ook de bochtensnelheid is aanzienlijk hoger dan bij een Formule Ford auto.


Hoe bereid je jezelf voor op een raceweekend?

Samen met mijn mental coach prepareer ik me op een bepaald wijze voor, maar dat is natuurlijk het geheim van de smid!


Kun je ons wat vertellen over je fysieke trainingsprogramma? Hoe vaak train je de conditie en wat voor oefenvormen komen aan de orde?

In verband met school is trainen niet altijd even makkelijk. Ik zit namelijk op het HBO en studeer Commerciele Economie het 2e jaar. Af en toe levert dit nogal wat werk op waardoor trainen lastig word. Ondanks dat probeer ik minstens 4 a 5 keer in de week hard te lopen en train ik mijn nekspieren. Ik doe ook aan krachttraining en natuurlijk let ik op mijn voeding samen met mijn voedingsdeskundige.


Ten slotte, wil je nog iets kwijt?

Bij deze wil ik mijn familie bedanken voor hun bijdrage die zij elk jaar geven, want zonder hun had ik hier niet gestaan!!